ליה (ליראי) קופל ניקולס בת ה-60, שנעצרה ביוון בדצמבר האחרון בשל הטענה שחטפה את ילדיה מבעלה המכה והגיעה להסדר טיעון מול הרשויות בארצות הברית, נעצרה אתמול (שבת) יחד עם בתה שוב, הפעם באיטליה.
האם הישראלית-אמריקנית המריאה אמש מנתב"ג לחופשה עם בתה. הן נחתו בשדה התעופה טרוויזו שנמצא צפונית לוונציה ונעצרו בביקורת גבולות בעקבות "הודעה אדומה" של האינטרפול. הבת שוחררה לפנות בוקר אך ליה נותרה בתא המעצר בשדה.
עו"ד צביקה גרייבר, יו"ר עמותת KeepOlim שליווה אותה גם בעבר, יצר קשר עם משרד החוץ ומחכה להתערבות השר. ממשרד החוץ נמסר כי הנושא מוכר ומטופל על ידי המחלקה לישראלים בחו"ל וקונסול ישראל ברומא.
ליה סיפרה לוואלה! מהמעצר כי זו הפעם השלישית שהיא נעצרת, בשלוש מדינות שונות תוך חמישה חודשים. "הכול רק מפני שעשיתי את המעשה הנכון להגן הילדים שלי", טענה. "גם לאחר פסיקת העליון בישראל ולמרות שכל הילדים שלי מעל גיל 18 ושבית המשפט בארה"ב ביטל את הצו וסגר את התיק נגדי, ההתעללות נמשכת בגלל רשלנות והתנהלות חסרת אחריות של רשויות החוק בקליפורניה. כל האפיזודות המיותרות בישראל, יוון ועכשיו איטליה הן חלק מהמסע שלי ושלנו אל החופש, שאני מאוד מקווה שיגיע ליעדו בקרוב".
קופל-ניקולס נעצרה ביוון בעקבות צו אינטרפול שהוצא נגדה על רקע בקשת מעצר של ארצות הברית, שם היא הייתה מבוקשת בגין חטיפת ילדיה לישראל. בית המשפט העליון בישראל קבע עוד ב-2015 כי היא זכאית למקלט במדינה, ולא תוסגר לארצות הברית. בינתיים האב נפטר, ולפני כשלושה שבועות, לראשונה מאז נמלטה לישראל, העזה ליה לעזוב את הארץ לחופשה בכרתים, לא לפני שניסתה לבדוק, ללא הצלחה, אם יש עדיין בקשת מעצר נגדה.
בעצת עורכי דינה, הישראלי ניר יסלוביץ' והאמריקני ג'ים טירני טסה ליה-ליראי לארצות הברית ושם הסגירה עצמה לרשויות עם נחיתתה בשדה התעופה בלוס אנג'לס. היא נעצרה והועברה למתקן מעצר, בו הוחזקה ובהמשך הובאה לבית משפט בקליפורניה בעיר ויקטורוויל שבמחוז סאן ברנדינו, שם הייתה מבוקשת במשך שבע שנים. שלוש עבירות פשע החטיפה, בגין כל אחד משלושת ילדיה, ושבגינן הייתה מבוקשת, הומרו לעבירות עוון של הרחקת הילדים מאביהם, בהתאם למוסכם היא לא כפרה בהן, והשופט הורה לאנשי פרקליטות המחוז להובילה לבית הכלא, לרשום אותה ומיד לשחררה.
ליה טענה לאורך השנים שהיא נמלטה עם ילדיה מארצות הברית לישראל, אחרי שבעלה פגע בה ואיים לרצוח אותה. היא נישאה בשנת 1998 לעורך דין אמריקני, השניים התגוררו בקליפורניה ונולדו להם שלושה ילדים. לטענתה, בשלב מסוים, הפך הבעל להיות אלים, מילולית ופיזית, היכה אותה ואת הילדים שוב ושוב ובאחת מהתקפות הזעם שלו אף הרג את הכלב המשפחתי. הם התגרשו, נקבעה משמורת משותפת על הילדים, כשהרשויות בארצות הברית סיפקו לה הגנה ורשמו את הילדים לתוכנית "היחידה לחינוך ילדים" שנועדה להגן על ילדים הסובלים מאלימות במשפחה.
עוד בוואלה!
עם זאת, האיומים והלחץ נמשכו, ובשנת 2014 היא ברחה עם ילדיה לישראל, כשהיו בני 13-10. האב הגיש בקשה לפי אמנת האג לישראל להחזיר את האם והילדים לארצות הברית, בטענה שהאמא נמלטה ממשמורת משותפת וחטפה את הילדים. בקשת הרשויות האמריקניות התגלגלה לבית המשפט העליון בישראל, וכאמור הרכב שלושה שופטים בראשותו של השופט צבי הנדל, קבע פה אחד ב-20 במאי 2015 שהיא זכאית למקלט בישראל. אלא שארצות הברית לא הכירה בסידור הזה ועמדה על העמדתה לדין בפני בית משפט בקליפורניה.
עורך דין ניר יסלוביץ' שפעל לשחרורה ביוון ולעסקת הטיעון בארצות הברית בסיוע עורכי הדין המקומיים, מסר לוואלה כי "לאחר מאמץ ממושך הנני מברך על הסדר הטיעון שנרקם ביני לבין התובע הכללי בארצות הברית לפיו יושת על ליה קנס כספי בלבד ולא עונש מאסר וזאת בשים לב לנסיבות המיוחדות לפיהן ליה וילדיה עברו מסע מתמשך של התעללות מצד אביהם של הילדים. כעת ליה וילדיה יוכלו לחיות ללא כל תנאי מגביל כזה או אחר וללא כל חשש ועל כך יש לברך".