מדלן אולברייט: 15 במאי 1937 - 23 במרץ 2022
מדלן אולברייט, שהייתה אייקון פמינסטי והאישה הראשונה בתפקיד שר החוץ בארצות הברית, מתה ממחלת הסרטן, בת 84 במותה.
שרת החוץ היהודיה נולדה בצ'כוסלובקיה לשעבר. היא כיהנה בתפקיד הבכיר עד 2001, בזמן כהונתו של הנשיא לשעבר ביל קלינטון. אולברייט נחשבה לדיפלומטית קשוחה בממשל שהיסס לערב את עצמו בשני משברי מדיניות החוץ הגדולים של שנות ה-90': רצח העם ברואנדה ובבוסניה-הרצגובינה.
לאחר ששנות קלינטון ושנות ה-90' הסתיימו, נהפכה אולברייט לאייקון פמיניסטי בעבור דור של נשים צעירות המחפשות השראה בחיפוש אחר שוויון הזדמנויות וכבוד במקום העבודה. אולברייט אהבה לומר: "יש מקום מיוחד בגיהינום לנשים שלא עוזרות אחת לשנייה".
שינזו אבה: 12 בספטמבר 1954 - 8 ביולי 2022
ראש הממשלה לשעבר של יפן, שינזו אבה, בן 67 במותו, נורה למוות בידי מתנקש במהלך נאום שנשא בעיר נארה שבמערב המדינה. הוא קרס במקום ופונה לבית החולים כשהוא מדמם, וכעבור שעות ספורות נקבע מותו.
אבה זכה לכינוי "הנסיך", לאור העבר הפוליטי העשיר של משפחתו. אביו, שינטרו אבה, היה שר החוץ, וסבו, נובוסוקה קישי, ראש ממשלה בעצמו. הוא נבחר לראשונה לפרלמנט ב-1993 וב-2005 הצטרף לקבינט של ג'וניצ'ירו קויזומי, שמינה אותו לתפקיד הבכיר של מזכיר הקבינט. עלייתו המטאורית הגיעה לשיא ב-2006, כשהיה לראש הממשלה הצעיר ביותר של יפן לאחר מלחמת העולם השנייה.
אבה היה ידוע בשל עמדותיו הנציות בנושאי חוץ וביטחון, וניסה במשך זמן רב לשנות את החוקה הפציפיסטית של יפן, שאותה כפתה עליה ארצות הברית אחרי כניעתה. מתנגדיו ראו בו לאומן רוויזיוניסטי, המייצג את הגישה של הדור הוותיק והשמרני יותר, שמנסה לטשטש את פשעי יפן במלחמת העולם השנייה. תומכיו של אבה סברו שהוא היה ריאליסט פרגמטי.
מיכאיל גורבצ'וב: 2 במרץ 1931- 30 באוגוסט 2022
נשיא ברית המועצות לשעבר מיכאיל גורבצ'וב הלך לעולמו בגיל 91. הוא היה מנהיגה האחרון של ברית המועצות לפני שהתפרקה. הוא קידם מדיניות חוץ שהובילה לסיום המלחמה הקרה בשנת 1991, ובמהלך כהונתו נפגש כמה פעמים עם הנשיאים רונלד רייגן וג'ורג' בוש האב במטרה לסיים את מירוץ החימוש הגרעיני. ב-1990 הוא זכה בפרס נובל לשלום על פועלו.
גורבצ'וב הצליח להביא לסיום המלחמה הקרה בשנות ה-90 ללא שפיכות דמים, אולם לא הצליח למנוע את קריסתה של ברית המועצות. הוא פעל למימוש שותפויות עם מעצמות המערב כדי להביא להסרת מסך הברזל, שחילק את אירופה מאז מלחמת העולם השנייה, והביא לאיחודה מחדש של גרמניה.
המלכה אליזבת השנייה: 21 באפריל 1926 - 8 בספטמבר 2022
המלכה אליזבת השנייה - המונרך בעל הכהונה השנייה בארוכה ביותר בהיסטוריה - הלכה לעולמה בספטמבר בטירת בלמורל בסקוטלנד, כשלצדה בני המשפחה הקרובים ביותר, בת 96 במותה.
במהלך 70 שנות כהונתה, אליזבת השנייה הפכה את בית המלכות למוסד מודרני והייתה עדה לשינויים חברתיים עצומים, נישואים ולידות מלכותיות, טרגדיות - וכמובן שערוריות עסיסיות רבות. בעבור מרבית הבריטים, היא הייתה המונרך היחיד שהכירו.
את מותה של המלכה - המוות המסוקר ביותר השנה - ציינו בעשרה ימי אבל ומסע לוויה מהמורכבים ומאובטחים ביותר בהיסטוריה המודרנית. המוות גרר התפרצות של אבל וצער קולקטיביים חסרי תקדים בקרב העם הבריטי, לצד ביקורת על תפקידה הפעיל של המלכה בעידן הקולוניאליסטי.
אליזבת השנייה פגשה בוודאי יותר אנשים מכל אדם אחר בהיסטוריה, ודיוקנה שהופיע על מטבעות, שטרות ובולים, היה בין המועתקים ביותר בעולם.
ג'יאנג דזה-מין: 17 באוגוסט 1926 - 30 בנובמבר 2022
ג'יאנג דזה-מין, נשיא סין מ-1993 עד 2003, הלך לעולמו בגיל 96 בשל לוקמיה בעיר שנגחאי. דזה-מין עלה לשלטון לאחר אחרי דיכוי המחאות העממיות בכיכר טייננמן בבייג'ינג, ביוני 1989. בכירי המשטר החליטו להחליף את המזכיר הכללי הקודם, ג'או דזה-יאנג, שנתפס כליברלי מדי. במרץ 1993 נבחר ג'יאנג לנשיא המדינה, וב-1997 נהפך למנהיג הרפובליקה העממית של סין.
תחת הנהגתו, צמחה הכלכלה הסינית בקצב מהיר של 8% בשנה. התקדמות זאת נזקפת לזכות המדיניות שאותה הנהיג ג'יאנג, מדיניות הדוגלת בכלכלת שוק עם בקרה מפלגתית נוקשה. מורשתו של ג'יאנג באה לידי ביטוי גם בקבלתה של סין לארגון הסחר העולמי וכן בהיבחרה לארח את המשחקים האולימפיים בבייג'ינג ב-2008.
מנגד, ג'יאנג ספג ביקורת חריפה מצד ארגוני זכויות אדם שונים, על כך שאינו מיישם רפורמות חברתיות ופוליטיות בסין. לאורך בכהונתו פעל ג'יאנג לחיזוק שליטתה של המפלגה בעם ושימור מעמדה השלטוני.