שרת הפנים איילת שקד, המבקרת בוושינגטון, סיימה הערב (חמישי) פגישה עם השר לביטחון המולדת אלחנדרו מיורקס, שעסקה במתן פטור מאשרות כניסה לארצות הברית לאזרחי ישראל. בתום הפגישה אמרה שקד: "הממשל האמריקני מחויב מאוד לתהליך הפטור מוויזות לישראלים. השר מיורקס אמר לי במהלך הפגישה שיש כאן חלון הזדמנויות פנים מערכתי, שאנחנו מוכרחים לנצל אותו כדי להתקדם".
לדברי שקד מדובר בהזדמנות חד פעמית, ומשום כך על שתי המדינות לעבוד מהר. "אני מלאת תקווה ומוטיבציה להביא לידי סיום את התהליך הנמשך בין המדינות כעשור", הוסיפה שקד. "התהליך יימשך לפחות שנה, ועתיד להסתיים בתחילת 2023".
אל תפספס
הפגישה, שבה השתתפו גם שגריר ישראל בארצות הברית מייק הרצוג והצוות האמריקני המופקד על הנושא, התמקדה במציאת פתרונות לשני מכשולים מרכזיים: הורדת אחוז הסירוב לישראלים המגישים בקשה לוויזה אל מתחת לשלושה אחוזים ומתן גישה לאמריקנים למרשם הפלילי הישראלי באופן שיאפשר להם להגיש כאלף שאילתות בשנה. זאת בדומה לשאר המדינות החברות בתוכנית ה-VWP.
בתום הפגישה הוחלט להקים צוותי עבודה בין משרדיים שיטפלו בנושאים האלה. הצוות האמריקני יגיע לישראל בינואר 2022 כדי לבחון את הסוגיה מקרוב. השרים שקד ומיורקס סיכמו לקיים ביניהם שיחה חודשית כדי לעקוב אחר התקדמות התהליך.