למרות הצלחת מבצע החיסונים וירידה בהיקף המאומתים בקורונה, מספר המתים מהנגיף בארצות הברית הגיע היום (שלישי) ל-600 אלף בני אדם. מספר ההרוגים העצום, שתועד על ידי אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שווה למספר האמריקנים שמתו מסרטן בשנת 2019, וגדול יותר מכל אוכלוסיית בולטימור או מילווקי. בסך הכול, מספר המתים מקורונה ברחבי העולם עומד על כ-3.8 מיליון בני אדם.
ציון הדרך העגום הגיע באותו היום בו ביטלו קליפורניה וניו יורק את מרבית מגבלות הקורונה שנותרו בגבולותיהן, שהצטרפו בכך לכמה מדינות אחרות בארצות. מקרי המוות הראשונים בארצות הברית כתוצאה מהנגיף נרשמו בתחילת פברואר 2020, ולקחו ארבעה חודשים בלבד עד שנרשמו מאה אלף מקרי תמותה. שנה לאחר שהמגיפה פרצה, בפברואר 2021, הגיעה ארצות הברית לחצי מיליון בני אדם שמתו מקורונה.
אל תפספס
מבצע החיסונים החל באמצע דצמבר, ומספר בני האדם שמתו מהנגיף בארצות הברית צנח מאז תחילתו לכ-340, לאחר באמצע ינואר הגיע לשיא של יותר מ-3,400 מקרי תמותה ביום. כ-14,000 מקרים מאומתים חדשים נרשמים מדי יום, ירידה דרמטית מאז חודשי החורף, אז נרשמו כרבע מיליון מקרים ביום.
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן התייחס אתמול לציון הדרך בעת ביקורו באירופה ואמר כי למרות שמספר המקרים החדשים ומקרי המוות בצניחה דרמטית, "עדיין ישנם יותר מדי חיים שאובדים", ו-"שכעת זה לא הזמן לאבד מהדריכות שלנו".
יותר מ-50% מהאמריקנים קיבלו לפחות מנה אחת של חיסון הקורונה, בעוד ש-40% כבר חוסנו בשתי מנות, כך לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. עם זאת, הביקוש לחיסונים ירד באופן משמעותי, והותיר מקומות רבים עם עודף מנות, תוך הטלת ספק ביעד שהציב ביידן לחסן באופן חלקי כ-70% מהאוכלוסייה עד ה-4 ביולי. בשלב זה, פחות מ-65% מהאמריקנים כבר התחסנו.
מקרי המוות הראשונים הידועים מהנגיף בארצות הברית דווחו בתחילת פברואר 2020. ארבעה חודשים לאחר מכן, המדינה הגיעה ל-100 אלף מתים. בשלב הקטלני ביותר של המגיפה, במהלך החורף האחרון, מאה אלף איש מתו בתוך חודש, כשמניין המתים עלה מ-300 אלף ל-400 אלף. עם דעיכת המשבר, מניין המתים עלה מחצי מיליארד ל-600 אלף בתוך קרוב לארבעה חודשים.
לפי נתוני מינהל המזון והתרופות האמריקני (ה-CDC) משבוע שעבר, קצב חלוקת מנות החיסון בארצות הברית היה מיליון ליום, בירידה מהשיא של 3.3 מיליון מדי יום באמצע אפריל. עוד עולה מנתוני ה-CDC כי אוכלוסיות ממוצא שחור, לטיני וילידי הם בסיכון של פי 3-2 גבוה יותר למות מקורונה מאנשים ממוצא לבן. אנליסט של אי-פי אף מצא כי תמותה בגיל צעיר נפוצה הרבה יותר בקרב לטינים מאשר בקבוצות אוכלוסיה אחרות, כששיעור ההיספנים בני 39-30 שמתו מהנגיף הוא פי 5 מלבנים באותם הגילאים.
הפערים נובעים כתוצאה מכך שלשחורים והיספנים יש באופן כללי גישה פחותה לטיפול רפואי, ונמצאים במצב בריאותי רעוע יותר - עם שיעורים גבוהים יותר של סוכרת ולחץ דם גבוה. בנוסף לכך, ישנו סיכוי גבוה יותר שהם מחזיקים בעבודות שלא מאפשרות להם לעבוד מהבית, וכמו כן שהם גרים בבתים צפופים ורב-דוריים.
"הפתיחה הגדולה"
עם האצת השיפור בתמונת המצב הכללית, קליפורניה, המדינה האמריקנית בעלת האוכלוסיה הגדולה ביותר והראשונה שהטילה סגר במגיפה - הסירה את תקנות הריחוק החברתי וההגבלות על מסעדות, ברים, סופרמרקטים, חדרי כושר ועוד. במסגרת מבצע העידוד להתחסן, נערכה הגרלה במדינה בה 10 אנשים זכו ב-1.5 מיליון דולרים כל אחד, רק בזכות כך שהתחסנו.
כחלק מ"הפתיחה הגדולה" לקראת הקיץ, פארק השעשועים דיסנילנד יפתח גם הוא את שעריו לכלל התיירים, לאחר שרק תושבי קליפורניה הורשו להיכנס במשך תקופה.
בחוף המזרחי - בניו יורק, 70% מהאוכלוסיה הבוגרת חוסנה לפחות במנת חיסון אחת, ולכן צפויה להיות הקלה בהגבלות רבות, בהן מספר המשתתפים המותר בהתאספויות ובבתי עסק - דבר שהמדינה מתכננת לחגוג באמצעות זיקוקים. עם זאת, בשלב זה, עוד לא תוסר חובת עטיית המסיכה בבתי ספר, ברכבת התחתית ובמקומות נוספים. במסצ'וסטס, אתמול הסירו רשמית את מצב החירום במדינה, לאחר שהיה תקף במשך 462 ימים. זאת, על אף שתקנות רבות כבר הוסרו - כולל חובת המסיכות.