נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן אמר היום (שישי) כי ארצו מוכנה לנהל מו"מ עם איראן בנוגע להסכם הגרעין במסגרת פורום שש המעצמות. "צריך לטפל גם בפעילות האיראנית החתרנית באזור המזרח התיכון", אמר בדברים שנשא באופן וירטואלי בפני ועידת מינכן לביטחון.
ביידן, שהושבע לתפקיד לפני פחות מחודש, קרא לדמוקרטיות בעולם ולבעלי בריתו מאירופה לשתף פעולה. "איום השגשוג הגרעיני ממשיך לדרוש מאיתנו מאמצי דיפלומטיה ושיתוף פעולה בינינו. אנו זקוקים לשקיפות ולתקשורת על מנת למזער את הסיכון לאי הבנות אסטרטגיות או טעויות", אמר.
"זו הסיבה שארצות הברית ורוסיה האריכו את אמנת הגרעין 'סטראט' לארבע שנים נוספות לאחר שהושבעתי", ציין ביידן. "לכן אנחנו מוכנים לנהל משא ומתן עם שש המעצמות על תכנית הגרעין של איראן. עלינו גם לטפל בחתרנות של איראן ברחבי המזרח התיכון. ואנחנו הולכים לעבוד בהמשך בשיתוף פעולה הדוק עם שותפינו האירופאים ואחרים".
במסגרת נאומו הווירטואלי, אותו נשא מהבית הלבן, אמר ביידן כי "ארצות הברית מחויבת לחלוטין לברית נאט"ו", וכי נשיא רוסיה וולדימיר פוטין "מעוניין בהחלשת הברית האירופית".
לקריאה נוספת בנושא
לאחר נאומו של ביידן בוועידה, הבית הלבן מסר כי ארצות הברית קיבלה את הצעתה של אירופה לתיווך בשיחות עם איראן סביב ההסכם. כמו כן, דוברת הבית הלבן, ג'ן סאקי, אמרה לעיתונאים כי ארצות הברית לא מתכוונת להסיר את הסנקציות על איראן עד לקיום השיחות. "אין תכנית לקחת צעדים נוספים", אמרה.
סאקי הוסיפה כי ממשל ביידן אינו מתכוון להזמין את רוסיה בחזרה לקבוצת G7, זאת בניגוד לכוונתו של הנשיא הקודם דונלד טראמפ להשיב את מוסקבה לקבוצה. את הדברים אמרה סאקי במהלך טיסה של המטוס הנשיאותי אייר פורס 1 בדרך למישיגן, שם צפוי ביידן לבקר במפעל של חברת פייזר.
ישראל, לפי דיווחים בארצות הברית, עודכנה מראש על הכוונה של וושינגטון לחדש את המגעים הדיפלומטיים עם איראן. עם זאת, ביידן לא ציין זאת בפני ראש הממשלה בנימין נתניהו בעת שהשניים שוחחו לראשונה ביום רביעי.
נשיא ארצות הברית לא הסתיר לאורך קמפיין הבחירות את רצונו לשוב להסכם הגרעין, שנחתם ב-2015 בעת שהיה סגנו של ברק אובמה. עם זאת, הוא מתעקש כי על טהראן לחדול מהפרותיה ולשוב ולקיים את ההסכם במלואו. איראן החלה להפר ב-2019 את ההסכם שנועד להגביל את תכנית הגרעין שלה תמורת הסרת הסנקציות, בתגובה לסנקציות של ממשל טראמפ ובניסיון ללחוץ על האיחוד האירופי, רוסיה וסין שעדיין חלק מהעסקה.
במקביל, פקחי האו"ם מצאו שרידי אורניום בשני אתרים שאיראן ניסתה למנוע גישה אליהם. מקורות דיפלומטיים אמרו לרויטרס כי האו"ם מתכוון לדרוש מטהראן הסברים לגילוי, שעלול לסבך את השיחות עם ארצות הברית סביב הסכם הגרעין.
למרות שהאתרים שבהם נמצא החומר אמורים להיות לא פעילים כבר יותר משני עשורים, מדינות המתנגדות להסכם עם איראן, בהם ישראל, טוענות שהעדויות לפעילות גרעינית בלתי מוכרזת מעידות כי איראן לא פועלת בתום לב. שגריר איראן בסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית סירב להגיב לטענות, וכך גם סבא"א עצמה. בכיר איראני התייחס לפרסום ואמר כי "אין לנו מה להסתיר. זו הסיבה שנתנו למפקחים למבקר באתרים הללו".
הלילה הכריזה וושינגטון על שורה של מחוות שנועדו לבנות מחדש את האמון מול טהראן, כמו ביטול הגבלות התנועה על הדיפלומטים האיראנים במשלחת האו"ם בניו יורק וכן הסתייגות מהקביעה של הממשל הקודם על החזרת כל הסנקציות הבינלאומיות עליה. אלו לא הסנקציות שהטיל ממשל טראמפ, אלא כאלו שהוסרו בהחלטת מועצת הביטחון של האו"ם לאשרר את הסכם הגרעין. לקביעה ההיא לא הייתה השפעה של ממש בפועל, משום שרוב מוחלט של המדינות בעולם טען כי לארצות הברית אין עוד סמכות להפעיל את מנגנון הסנאפבק אחרי שהיא פרשה מההסכם.
שר החוץ של איראן מוחמד ג'וואד זריף הדגיש בעבר כי טהראן לא זזה מעמדתה. הוא אמר כי איראן תבטל "מידית" את כל הצעדים שנקטה בניגוד להתחייבויותיה להסכם הגרעין - רק לאחר הסרת הסנקציות. "אז נהפוך מידית את כל צעדי התגובה. פשוט מאוד", צייץ זריף, שמאשים את הממשל הנוכחי בהמשך מדיניות "הלחץ המקסימלי" של טראמפ, הכושלת לדבריו. דובר משרד החוץ של איראן שלח מסר דומה היום, וצייץ: "ארצות הברית חייבת לפעול: להסיר את הסנקציות. אנחנו נגיב".
הצעד הבא של איראן אמור לצאת לדרך ביום שלישי הקרוב, והוא יהיה הדרמטי ביותר עד כה - הפסקת ביקורי הפתע של הפקחים מהסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית. ארצות הברית, בריטניה, צרפת וגרמניה מפצירות באיראן להימנע מכך, והן הביעו דאגה מהמהלכים האחרונים של הרפובליקה האסלאמית להפיק אורניום מועשר ל-20% ולצייר אורניום מתכתי.