פגישתם החשאית של ראש הממשלה בנימין נתניהו ויורש העצר של ערב הסעודית מוחמד בן סלמאן בתחילת השבוע היתה אמורה לסגור את הפרטים בדרך לנורמליזציה בין המדינות, אך לבסוף בן סלמאן התחרט והחליט להמתין עם המהלך, בעקבות תוצאות הבחירות בארצות הברית - כך דווח הלילה (שבת) בוול סטריט ג'ורנל.
פגישתו של נתניהו עם בן סלמאן בצפון מערב ערב הסעודית, התרחשה במקביל לביקורו של שר החוץ האמריקני מייק פומפאו. אחד היועצים הסעודים המכירים את השיחות, אמר לוול סטריט ג'ורנל כי פומפאו לא הצטרף לפגישה, כפי שדיווח בתחילה בישראל, אך תרם רבות להוצאתה אל הפועל.
לפי הגורם, המנהיגים הסעודים והישראלים דנו בכמה נושאים, כולל הנורמליזציה בין המדינות ופעולות אפשריות מול איראן, אך לא הגיעו להסכמות מהותיות. מוקד השיחה, שנמשכה כמה שעות, היה כיצד לתאם מהלכים מול איראן ברגע שממשל ביידן, שהצהיר שהוא רוצה לחדש את הקשרים עם טהרן, יתחיל בכך.
אל תפספס
גורמים סעודים נוספים טענו כי בן סלמאן, שנחוש ליצור קשרים טובים עם ממשל ביידן, היסס מלנקוט בצעד הזה בשלב הנוכחי, כדי שיוכל להשתמש בהסכם כזה בשלב מאוחר יותר כדי לבסס את היחסים עם הנשיא האמריקני החדש.
ערב הסעודית הכחישה בתחילה כי התקיימה פגישה, אך ישראל לא. הדיווחים הסותרים משקפים את הרגישות הפוליטית סביב התחממות היחסים בין ישראל לערב הסעודית, שמתמודדת זה עשרות שנים עם איראן על הנהגת העולם האסלאמי.
נורמליזציה עם ישראל לפני כל הסכם להקמת מדינה פלסטינית תהיה שינוי רדיקלי במזרח התיכון, המזמין ביקורת רבה מצד היריבות האזוריות איראן וטורקיה, ומחאות אפשריות מצד סעודים שמרנים.
המפגש החשאי בין המנהיגים מגיע ברקע הסכמי הנורמליזציה בין ישראל לאיחוד האמירויות, בחריין וסודאן, והדיווחים על הסכמים עתידיים נוספים עם מדינות ערביות אחרות. פומפאו, שנכח בפגישה, ערך בשבוע שעבר ביקור בישראל ונכח במפגש פסגה משולש עם שר החוץ של בחריין עבד אל-לטיף א-זיאני.