הרופאים והאחיות האמריקנים, שניצבים בקו החזית של משבר נגיף הקורונה בארצות הברית פנו הלילה (שבת) לממשל, בבקשה שיספקו להם ציוד מגן וציוד נוסף לטיפול בגלי החולים המציפים את בתי החולים ברחבי המדינה, בעת שמספר מקרי ההידבקות הידועים בארצות הברית עלה ליותר מ-100 אלף. יותר מ-1,600 קורבנות. הרופאים הסבו את מירב תשומת הלב לצורך נואש במכונות הנשמה נוספות, הנדרשות באופן נרחב אצל הסובלים ממחלת הנשימה הנגרמת כתוצאה מנגיף הקורונה.
בתי חולים רבים בניו יורק, ניו אורלינס, דטרויט ומקומות נוספים שנפגעו קשות על ידי הנגיף, הצטרפו לזעקה ומחו על מחסור בתרופות, ציוד רפואי ואנשי צוות מיומנים. זרם הנדבקים החדשים לא נפסק, וארצות הברית נשארה המדינה שבה הכי הרבה מקרים ידועים של הווירוס, לאחר שעברה את סין ואיטליה ביום חמישי.
"אנחנו מפחדים", אמרה ד"ר ערביה מולט מבית החולים האוניברסיטאי ברוקדייל והמרכז הרפואי בברוקלין. "אנחנו מנסים להילחם על החיים של כולם, אבל גם על חיינו, מכיוון שאנחנו נמצאים בסיכון הגבוה ביותר לחשיפה לנגיף". רופאים אמריקנים רבים מספרים כי למרות שמספרם של המטופלים בבית החולים טיפסו בהתמדה, המחסור באספקה רפואית רק הולך וגדל.
אל תפספס
ד"ר רוב דייווידסון, רופא חדר מיון במישיגן, שהפך לאחד ממוקדי המגיפה המשמעותיים, אמר כי הוא משתמש במסכת פנים אחת למשמרת שלמה, בגלל המחסור בבית החולים, וכי בקרוב יאזלו כל מכונות ההנשמה. "יש לנו מרפאות ובתי חולים באזור דטרויט במישיגן שמגיעים לסוף היכולת להשתמש במכשירי הנשמה, וצריך להתחיל להגיד למשפחות שאי אפשר להציל את יקיריהם כי אין מספיק ציוד", אמר ד"ר דייווידסון בסרטון שפורסם בטוויטר.
בתוך כך, ברקע ההתפשטות המואצת של הנגיף בארצות הברית אישר אמש הקונגרס האמריקני את חבילת הסיוע הכלכלי שהוביל הנשיא דונלד טראמפ, בהיקף של 2.2 טריליון דולר - תכנית הסיוע הגדולה ביותר בהיסטוריה האמריקנית. בית הנבחרים אישר את הצעד בהצבעה קולית, בתמיכה רחבה של מחוקקים משתי המפלגות, שהתייצבו מאחורי הצעת החוק.
הערב הכריז טראמפ כי ארצות הברית תייצר 100 אלף מכונות הנשמה חדשות בתקופה הקרובה. במסיבת עיתונאים שנערכה בעקבות הזינוק במספר הנדבקים במדינה, אמר כי "אם לא נשתמש בכל מכונות ההנשמה שנייצר, נוכל לסייע לאיטליה ולמדינות אחרות". בנוסף לכך, אמר טראמפ כי מנכ"ל חברת בואינג התחייבה לסייע בייצור אמצעי מיגון מפני הנגיף.
בנוסף לכך, הוא אף חתם על צו המחייב את יצרנית הרכב האמריקנית ג'נרל מוטורס לייצר מכונות הנשמה. הוא האשים את יצרנית הרכב האמריקנית ב"בזבוז זמן" במהלך המשא ומתן עם הממשל. זאת לאחר שהתנגד בעבר לקריאות הגוברות כלפיו להפעיל את חוק ייצור ההגנה, חוק מתקופת מלחמת קוריאה המעניק לנשיא סמכויות רכש נרחבות במקרי חירום לאומיים, במקום להפעיל לחץ על היצרנים לפעול בהתנדבות.
סופיה תומאס, אחות במרכז הרפואי הקהילתי דה-פאול בניו אורלינס, שם חגיגות מרדי גרא שנערכו בסוף החודש שעבר גרמו להתפרצות, אמרה כי הגידול במספר החולים "היה מדהים". היא סיפרה כי בית החולים שבו היא עובדת בעיר הגדולה ביותר בלואיזיאנה, מנסה להעביר מטופלים רבים ככל הניתן למעקב רפואי בביתם. "אנחנו באמת הפכנו לחממה של נגיף הקורונה כאן בניו אורלינס", אמרה תומאס.
גם באזור ניו יורק התלוננו הרופאים על כך שהם נאלצו למחזר ציוד מגן, או אפילו לפנות לשוק השחור. ד"ר אלכסנדר סלרנו, מומחה לרפואה כללית בצפון ניו ג'רזי, תיאר כי שילם ל"מתווך" כ-17 אלף דולר עבור מסכות וציוד מגן, שהיה צריך לעלות כ-2,500 דולר בלבד. הוא סיפר כי נאלץ לאסוף את הציוד ממבנה נטוש, והוסיף כי "שולחים את הכסף לחשבון בנק מסויים, והמוכרים נותנים לך זמן וכתובת להגיע אליהם".
אחיות בבית החולים הר סיני בניו יורק אמרו כי הן נאלצות להסתיר את מסכות ה-N-95, מסכות כירורגיות וציוד אחר מחשש שייגנבו אם יישארו ללא השגחה. "המסכות נעלמות", סיפרה האחות דיאנה טורס. "אנחנו מסתירים את הכל במגירות מול תחנת האחיות". מרני גרובר, רופאת חירום העובדת בכמה בתי חולים בעיר ניו יורק, אמרה כי תרופות נפוצות חסרות ובבתי החולים נגמרו גם מיכלי החמצן. היא הסבירה כי "אלה מרכיבי יסוד ברפואת חירום וטיפול נמרץ - הלחם והחמאה".
בתוך כך, לפחות שני בתי ספר לרפואה בניו יורק, מאוניברסיטת ניו יורק וקולומביה, אמרו שהם ישחררו את הסטודנטים שנמצאים בשלב מתקדם בלימודים מוקדם, כדי שיוכלו להתחיל לטפל בחולי הקורונה במהירות האפשרית.
ראש עיריית לוס אנג'לס אריק גרסטי אמר כי הוא חושש שכמות המקרים באזור דרום קליפורניה תדביק את נתוני ההידבקות של ניו יורק בחמשת הימים הקרובים. ראש העיר דיבר בשעה שהוא ומושל קליפורניה, סיירו בספינת בית חולים ימי שהגיעה עם אלף מיטות לחולים, שעוגנת בנמל לוס אנג'לס. ספינה דומה תעגון בקרוב גם בנמל ניו יורק.
ממזרח ללוס אנג'לס הקימו כוחות המשמר הלאומי בקליפורניה תחנת רפואה בת 125 מיטות לאוכלוסייה המבוגרת תושבי עמק קואצ'לה. בנוסף לכך, הפנטגון מסר כי הצבא האמריקני מקים גם בתי חולים שדה בסיאטל ובניו יורק.
(עדכון ראשון 04:09)