נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הציע חנינה לג'וליאן אסאנג' אם יגיד שרוסיה איננה מעורבת בהדלפת מיילים מהמפלגה הדמוקרטית - כך נודע היום (רביעי) לבית משפט בלונדון. הטענה החריגה התקבלה בבית משפט בווסטמינסר לקראת פתיחת משפטו של אסאנג', מייסד אתר ויקיליקס, במסגרת מאבקו למנוע את הסגרתו לארצות הברית. מדובר בסדרת הודעות דואר אלקטרוני, שהביכו את הקמפיין של הילרי קלינטון לנשיאות, לאחר שנפרצו ופורסמו בוויקיליקס בשנת 2016.
פרקליטו של אסאנג', אדוארד פיצ'גרלד, העלה את הטענה שחבר הקונגרס הרפובליקני דיינה רורבאקר פגש את אסאנג' בן ה-48 כשעדיין שהה בשגרירות אקוודור באוגוסט 2017. על פי הצהרתה של עו"ד ג'ניפר רובינסון, המייצגת את אסאנג', פיצ'גרלד אמר לבית המשפט כי "רורבאקר פגש את אסאנג' ואמר, בהוראת הנשיא, שהוא מציע לו חנינה או דרך כלשהי החוצה, אם אסאנג' יגיד שרוסיה לא קשורה להדלפות מהמפלגה הדמוקרטית". השופטת המחוזית ונסה ברייטסר קבעה כי הראיות קבילות.
עוד בנושא:
אסאנג' מבוקש בארצות הברית בגין 18 עבירות, הכוללות קשירת קשר לפריצה למחשבים בגין מסמכים שהוא פרסם בוויקיליקס לפני עשור, הכוללים תכתובות מסווגות של גורמים רשמיים ומנהיגים שונים ברחבי העולם. הוא עשוי לעמוד בפני עונש מאסר של 175 שנים, אם יימצא אשם. הוא מואשם בשיתוף פעולה עם חוקרת המודיעין לשעבר מהצבא האמריקני, צ'לסי מאנינג, כדי להדליף מאות אלפי מסמכים חשאיים.
השימוע בנושא הסגרתו של אסאנג' צפוי להתחיל בבית המשפט ביום שני, כשבשלב הראשון יתקיים שלב הטיעונים, וב-18 במאי יחל שלב הצגת הראיות. ההחלטה, שצפויה להתקבל כעבור כמה חודשים, צפויה להיענות בערעור לערכאה גבוהה יותר על ידי הצד המפסיד, יהיה אשר יהיה.
אסאנג' מוחזק במעצר בכלא בלמרש מאז ספטמבר האחרון, אחרי שריצה עונש מאסר של 50 שבועות בגין הפרת תנאי הערבות שלו כששהה בשגרירות אקוודור בלונדון. הוא נכנס לבניין בשנת 2012 כדי להימנע מהסגרה לשבדיה בגין שש עבירות מין, שאותן הכחיש והתיקים בעניינן נסגרו.