פיל, המרמיטה המפורסמת של פנסילבניה, הכריזה היום (ראשון) בכינוס בעיר פונקססוטווני המושלגת כי האביב צפוי להגיע מוקדם השנה, "האביב יגיע בהקדם, בוודאות!". כשעלתה השמש על יום המרמיטה, מכרסם צפון-אמריקני ממשפחת הסנאיים, חשפו חברי מועדון המרמיטה את תחזיתה ה-134 של האורקל הפרוותית. בעודו מתעורר מקריאות שמו, הונף פיל המרמיטה באוויר לפני קבלת החלטתו. לאחר מכן, לפת את כפפת המטפל שלו, ואחד מחברי המועדון הכריז על התחזית.
מקורו של האירוע השנתי הוא באגדה גרמנית עוד מהמאה ה-18, לפיה כי אם מכרסם פרוותי מטיל צל ביום ה-2 לפברואר, החורף ממשיך, ואם לא, האביב מגיע מוקדם מהצפוי - פיל לא הטיל את צילו. במציאות, תחזיתו של פיל מוכרעת מראש על ידי חברי המועדון על גבעה קטנה מחוץ לעיירה, בערך 105 ק"מ צפונית לפיטסבורג.
אל תפספס
בחמש השנים האחרונות - משנת 2015 ל-2019 - ניבא פיל שישה שבועות נוספים של חורף ורק פעמיים אביב מוקדם. על פי הרשומות משנת 1887, החזאי של פנסילבניה ניבא כמאה פעמים יותר חורף, מה שהפך את התחזית השנה להכרזה נדירה. על פי האתר הרשמי של פיל המרמיטה מפונקססוטווני, דיוק החיזוי שלו עומד על 100% מהפעמים, אך האתר של המרכז הממשלתי למידע סביבתי סובר כי המכרסם דייק רק ב-40% מהפעמים.
"על פי אמונות תפלות, שמיים שטופי שמש מסמנים מחצית שנייה סוערת וקרה של החורף, בעוד שמיים מעוננים מצביעים על בואו של מזג אוויר חם", כך על פי האתר של המרכז הממשלתי למידע סביבתי.
מנהג הנפת המכרסם רווח בכמה אזורים בצפון אמריקה, שם מרמיטות אהובות אחרות חוזות את מזג האוויר. כמו למשל, הגרנל ביו לי מג'ורג'יה, באקי צ'אק מאוהיו, ווירטון ווילי מאונטריו ואפילו בובת מרמיטה בשם פוטומאק פיל מוושינגטון.
עם זאת, האתר הרשמי של פיל, מצהיר כי הוא "מרמיטת חיזוי מזג האוויר היחידה", וכי כל השאר "סתם מתחזים".
