נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ קרא ב-2018 לפטר את השגרירה באוקראינה דאז, אחת הדמויות המרכזיות בפרשה שהולידה את הליך ההדחה נגדו - כך עולה מקלטת שמע שפורסמה היום (שישי) ברשת ABC. בהקלטה נשמע קולו של טראמפ מדבר בארוחת ערב קטנה באפריל באותה שנה עם אורחיו, בהם לב פרנס - מקורב לשעבר של רודי גו'ליאני, עורך דינו הפרטי של הנשיא. פרנס עצמו הזכיר את השיחה בהופעותיו בכלי התקשורת בשבוע שעבר.
אם אכן זו קלטת אותנטית, זה יחזק את הטיעון של הדמוקרטים שלפיו מקורביו של טראמפ ניסו במשך קרוב לשנה לסלק את השגרירה מרי יובנוביץ' משום שהם ראו בה מכשול במאמצים לשכנע את קייב לפתוח בחקירה נגד סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן.
לקריאה נוספת בנושא
"היפטרו ממנה", נשמע אותו אדם שזוהה כטראמפ בהקלטה. "היפטרו ממנה מחר, לא אכפת לי. היפטרו ממנה מחר. היפטרו ממנה. אוקיי? עשו זאת".
טראמפ טוען להגנתו כי הייתה לו את הזכות לפטר את השגרירה, כפי שאכן עשה במאי 2019. "לכל נשיא בהיסטוריה שלנו הייתה את הזכות לשים בממשל שלו את האנשים התומכים באג'נדה ובמדיניות שלו", מסרה דוברת הבית הלבן סטפני גרישהם.
עורך דינו של פרנס, ג'ו בונדי, אמר כי הלקוח שלו לא שחרר את ההקלטה, אולם הוא הוסיף כי הוא שמח שהיא יצאה לאור. "כשקראתי את הידיעה הייתי מרוצה במיוחד לראות שכל מה שפרנס טוען לגבי האירוע היה נכון", אמר בונדי, שהתייחס לארוחת הערב שהתקיימה ב-30 באפריל 2018. "זו דוגמה נוספת לכך שגרסת האירועים של פרנס מגובה בראיות באמצעות הקלטות, מיילים ומסרונים".
פרנס, איש עסקים מפלורידה, סיפק ראיות לדמוקרטים המנסים לשכנע את הסנאטורים הרפובליקנים לתמוך בהדחת טראמפ. הוא היה בעל תפקיד מרכזי בתכנית של ג'וליאני לאתר מידע מכפיש באוקראינה על ביידן לטובתו של טראמפ. הוא עומד לדין על עבירות מימון קמפיין בתיק נפרד.
