נשיא המדינה ראובן ריבלין פתח הערב (רביעי) את אירועי פורום השואה הבינלאומי המתכנס בירושלים, בארוחת ערב רשמית וחגיגית בבית הנשיא שבה התארחו כמעט כל ראשי המדינות שהגיעו לפורום. ריבלין קרא בדברים שנשא "להשאיר את המחקר ההיסטורי להיסטוריונים", זאת על רקע המחלוקת הקשה שהייתה בין ישראל לבין פולין על "החוק הפולני", שאסר על פרסום טענות שהעם הפולני היה מעורב בפשעי הנאצים.
בנוסף לחוק הפולני, דבריו מגיעים ברקע מתיחות קשה בין רוסיה לבין פולין על הנרטיב ההיסטורי של מלחמת העולם השנייה. בשל המתיחות עם רוסיה, נשיא פולין אנדז'יי דודה החרים את פורום השואה בישראל. "תפקידם של מנהיגים ומדינאים הוא לעצב את העתיד. השאירו את ההיסטוריה להיסטוריונים", הדגיש ריבלין.
עוד בנושא:
בפתח דבריו, נשיא המדינה הודה למשתתפים, הכוללים עשרות ראשי מדינות, ואמר כי "זהו מפגש היסטורי, לא רק עבור ישראל והעם היהודי, אלא עבור האנושות כולה. הערב בעודנו זוכרים את קורבנות השואה, ומלחמת העולם השנייה, אנו מציינים גם את ניצחון החופש וכבוד האדם". עוד הוא הוסיף כי "העתיד טמון בבחירות שאנו מבצעים, במיוחד באלה שאנו עושים יחד, כמדינות וכאומות. אני מקווה ומתפלל שמהחדר הזה ייצא מסר אחיד, שמנהיגי העולם עומדים כולם מאוחדים במאבק נגד גזענות, אנטישמיות וקיצוניות".
בבית הנשיא מתייחסים לארוחה כ"ארוחה היסטורית", והמכובדת ביותר שהוגשה אי פעם בין כתלי הבית: כ-200 סדרנים ומלצרים הגישו לכ-250 מוזמנים "מנות ארצישראליות אופייניות עם גוון ייחודי" בליווי מוסיקלי של דוד ד'אור, מירי מסיקה, עמיר בניון ושלומי שבן. ריבלין, המארח הרשמי של האירועים, קיבל את פני הבאים ונשא דברים, ואחריו נאמו גם מלך ספרד פליפה השישי כנציג המנהיגים, וחתן פרס ישראל וחוקר השואה, פרופ' יהודה באואר. בסוף האירוע צולמה תמונה היסטורית קבוצתית של כל 40 המנהיגים בירושלים על ידי אבי אוחיון, מהוותיקים שבצלמי לשכת העיתונות הממשלתית.
מלך ספרד אמר בנאומו כי מדובר ב"אסיפה מדהימה של מנהיגים המחויבים לזיכרון, למטרה צודקת ולמחויבות מוסרית". הוא הוסיף כי "75 שנים אחרי, העולם לא שוכח, העולם עדיין זוכר. לשכוח את השואה לא רק תפגע בכבוד זכרם של מיליונים - אלא תהיה מסוכנת. אנחנו יודעים שברבריות יכולה לצמוח באופן לא צפוי".
המלך פליפה קרא להילחם ב"אנטישמיות וכל סוג שנאת זרים או גזענות" והדגיש כי "אין מקום לגזענות, שנאת זרים ואנטישמיות. אנחנו עדים לעלייה במתקפות מחרידות נגד יהודים בחלקים מסוימים של העולם. יש עוד אומות רבות שנוכחות פה שעושות מאמצים דומים, אבל אני נשאר אופטימי כשאנחנו דואגים לכך שהמילים שאנחנו חוזרים עליהם כל כך הרבה פעמים - לעולם לא עוד - יישמרו כעקרון מנחה". הוא הוסיף בעברית: "לעולם לא עוד".
זוהי הפעם הראשונה שבית הנשיא מארח יותר מ-40 ביקורים ממלכתיים בפעימה אחת, ובארוחה השתתפו כמעט כל באי הפורום, ובהם נשיא צרפת עמנואל מקרון, נשיא גרמניה פרנק וולטר שטיינמאייר, נשיא קפריסין ניקוס אנסטיסיאדס, נשיא מועצת האיחוד האירופי שארל מישל, ראשי מדינות ומשלחות מכל מדינות האיחוד האירופי, פרט לפולין. ראש הממשלה בנימין נתניהו, יו"ר כחול לבן בני גנץ ושר החוץ ישראל כץ השתתפו גם הם. נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, וסגן נשיא ארצות הברית מייק פנס, לא לקחו חלק באירוע והם ינחתו רק מחר בבוקר בישראל.
ברקע העלייה באנטישמיות ברחבי העולם, הפורום זכה להיענות שיא של מנהיגים מרחבי העולם, ובמהלך היומיים האחרונים הנשיא קיים רצף פגישות עבודה עם כל ראשי המדינות שהוזמנו לאירוע ודן עמם במאבק באנטישמיות. הנשיא דונלד טראמפ, שנבצר ממנו להשתתף, שלח אגרת מיוחדת לאירוע בה כתב: "לאלו המבקשים את השמדת ישראל והעם היהודי אנו אומרים: לעולם לא עוד", שיוקרן בסרטון מיוחד ובו הצהרות של 44 ממנהיגי העולם למען המאבק באנטישמיות.
לכבוד הארוחה נבנו בבית הנשיא שלושה מתחמי אירוח חדשים, והארוחה הוגשה באולם המרכזי במשכן בשולחן גדול בצורת ח'. עשרות עובדי משרד החוץ בעבר ובהווה הוצמדו לכל מנהיג, ליוו אותם לשולחנותיהם וסייעו להם במידת הצורך במהלך הארוחה. במהלך הערב ביצעו דוד ד'אור, מירי מסיקה ועמיר בניון את השיר "האחרון שנשאר" שנכתב על ידי משה קלוגהפט והולחן על ידי בניון, למשלחת הכנסת ל"מצעד החיים" והושר על במת האו"ם ב-2018. שלומי שבן ביצע עיבוד מיוחד לשיר של לאונרד כהן Dance Me to the End of Love כשהוא מלווה על ידי הכנר ולדימיר ריידר, סולן בתזמורת הקאמרית הישראלית שניגן על כינור ששרד את תקופת השואה ועליו ניגן אביו.
פורום המנהיגים יימשך מחר באירוע המרכזי שייערך ביד ושם, לציון 75 שנים לשחרור אושוויץ ויום השואה הבינלאומי. כ-700 בני אדם צפויים להשתתף באירוע שבו ינאמו ראש הממשלה, נשיא המדינה ונציגי כל המעצמות שהיו שותפות במלחמה בנאצים - רוסיה, ארצות הברית, צרפת, ובריטניה וגרמניה.
(עדכון ראשון: 18:29)
