הר געש סמוך למנילה בירת הפיליפינים החל אמש לפלוט כמות אפר אדירה שהביאה לביטול טיסות בכל האזור, סגירת בתי ספר ומשרדי ממשלה וכן פינויים של כ-8,000 איש כשהרשויות מזהירות מפני "ייתכנות להתפרצות ממשית". הבוקר (שני) הר הגעש לפלוט לבה.
התפרצות ההר גרמה לרעידות חזקות שזעזעו את האדמה באזור הר טאאל שמדרום לבירה, בעוד ענן אפר פתאומי התפרץ ונישא לגובה כ-15 ק"מ לכיוון השמים. הרשויות הזהירו מפני ייתכנות לצונאמי. טאאל נחשב לאחד מהרי הגעש הפעילים הקטנים בעולם והוא שוכן במרכזו של אגם הממוקם כ-70 ק"מ דרומית למנילה.
"טאאל הוא הרג געש קטן מאד, אך גם מסוכן מאד. זה התרחיש הגרוע ביותר", אמר רנאטו סולידום, ראש המכון הפיליפיני לוולקנולוגיה וסיסמולוגיה. "הוא ייחודי כיוון שלמעשה הוא הר געש שנמצא בתוך הר געש". המכון העלה את רמת הסכנה ל-4 מתוך 5, שמשמעותה היא "התפרצות מסוכנת אפשרית תוך שעות עד ימים".
מדינת האיים שוכנת על "טבעת האש", חגורת הרי געש החוצה את האוקיאנוס השקט הידועה בתור אזור המועד לרעידות אדמה.
אחד מהרי הגעש הפעילים ביותר בפיליפינים, טאאל, התפרץ יותר מ-30 פעמים בחמש המאות האחרונות, כשהפעם האחרונה אירעה בשנת 1977. בהתפרצות בשנת 1911 נהרגו 1,500 בני אדם ואחת נוספת שאירעה בשנת 1754 נמשכה כמה חודשים.
אלפי המפונים הינם תושבי האי שבו שוכן ההר, הנחשב ליעד תיירותי פופולרי בסופי שבוע אליו מגיעים בעיקר תושבי מנילה. ענן האפר העצום באוויר הביא לביטולן של 172 טיסות בשדה התעופה הבינלאומי ומחוצה לו ביום ראשון, והרשויות אמרו כי גם היום טיסות יושעו מאחר והצטבר אפר על מסלולי ההמראה.
לשכתו של נשיא הפיליפינים, רודריגו דוטרטה, הורתה על הפסקת העבודה הממשלתית בבירה והשבתה של כל בתי הספר במנילה ובאזורים אחרים שנפגעו מהאפר. בחנויות שמוכרות מסכות פנים בבירה נרשמו תורים ארוכים, כשגורמי הבריאות הזהירו מפני בעיות נשימה אפשריות עבור אנשים הסובלים ממחלות נשימה, והפצירו בציבור להישאר בבית ולהשתמש במסכות אבק ביציאה.
עוד בוואלה!
