עוגנים של ספינות ברזל בני 500 שנה התגלו לחופי מפרץ מקסיקו, והם עשויים לספק תובנות לגבי הפלישה הספרדית. ארכיאולוגים מעריכים שייתכן שהם היו שייכים לצי שהוביל הרנאן קורטס הספרדי, שכבש את האימפריה האצטקית במאה ה-16. בשנה שעברה התגלה עוגן נוסף באזור, שהכיל עץ שמקורו בעץ ספרדי. שלושתם נמצאו על החוף שמצפון לעיר הנמל ורקרוז.
במקום, שבעבר נקרא ויה ריקה, נחת הצי של קורטס ב-1519. היא הפכה לעיר נמל שוקקת אחרי שהאימפריה הספרדית כבשה את האימפריה האצטקית ב-1521. צוללנים איתרו את העוגנים בעומק של עשרה עד 15 מטרים, מתחת לשכבה עבה של חול.
אל תפספס
ארכיאולוגים מקווים שהתגלית האחרונה תביא לאיתור חפצים ימיים נוספים שיכולים להמחיש את ההיסטוריה של הפלישה הספרדית. בנוסף לכך, זוהו 15 אתרים נוספים שבהם ייתכן שקבורים עוגנים מהתקופה.
"הכיבוש של מקסיקו היה אירוע מכריע בהיסטוריה האנושית, והספינות הטרופות הללו, אם נוכל למצוא אותן, יהיו סמלים להתנגשות התרבותית שהובילה למה שכיום הוא המערב", אמר הארכיאולוג הימי פרדריק הנסלמן. על פי ההערכות, קורטס הרס את הספינות - בין אם דרך שריפה, הטבעה מכוונת או העלאה לחוף - על מנת למנוע מאנשיו לנטוש את המסע.
מוקדם יותר השנה ביקש נשיא מקסיקו אנדראס מנואל לופז אוברדור מספרד להתנצל בפני הילידים בארצו על הפלישה.
