נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר הערב (רביעי) כי הפסקת האש בסוריה מחזיקה מעמד, וביקש להסיר את הסנקציות מטורקיה. "הסנקציות יוסרו אלא אם יקרה משהו שאנחנו לא מרוצים ממנו", אמר טראמפ בנאום מיוחד שנשא בבית הלבן. הנשיא הוסיף כי כוח מצומצם של הצבא האמריקני יישאר באזור בכדי לאבטח מתקן נפט.
בנאומו, הטיל טראמפ ספק בנוכחות האמריקנית באזורי הלחימה במזרח התיכון, ואמר כי "כמה אמריקנים עוד צריכים למות במזרח התיכון בגלל קונפליקטים קדומים? תנו למישהו אחר להיאבק על גבי החולות המדממים שם".
נשיא ארצות הברית התייחס בנאומו לכוחות המדינה האסלאמית (דאעש), שעל פי נציגותה של וושינגטון בסוריה, יותר ממאה מאסיריה נמלטו ממחנות מעצר בצפון המדינה, במהלך חילופי האש בין הכוחות הכורדיים לטורקיה. "שוחחתי עם מפקד הכוחות הסוריים הדמוקרטים בהובלת הכורדים, והוא טען כי לוחמי דאעש נמצאים מאחורי סורג ובריח". טראמפ הוסיף כי הוא מצפה מנשיא טורקיה, רג'פ טייפ ארדואן, לכבד את מחויבותה של אנקרה לתת גיבוי לכוחות הכורדיים במלחמתם נגד המדינה האסלאמית.
עוד בוואלה!
"מוקדם בבוקר הודיעה ממשלת טורקיה לממשל שלי שהם יחדלו את הלחימה ואת ההתקפה שלהם בסוריה, ויהפכו את הפסקת האש לתמידית", אמר טראמפ. "עם זאת, היית גם מגדיר את המילה 'תמידית' באותו אזור בעולם כמוטל בספק. כולנו מבינים את זה".
טרם נאומו של טראמפ, אמר שר ההגנה של טורקיה חולוסי אקאר, כי הוא מאמין שהסנקציות שהטילה ארצות הברית על המדינה הן זמניות. אקאר הוסיף כי טורקיה נמצאת "במרכזה של נאט"ו" וכי החלה להגיע להבנות עם המדינות החברות בארגון.
על רקע זה, נפגשו אמש ארדואן ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין באתר הנופש של הנשיא הרוסי בסוצ'י, ובה סיכמו כי אנקרה ומוסקבה יחלו בסיורים משותפים בצפון סוריה. בסיום הפגישה, אמר ארדואן במסיבת עיתונאים ביחד עם פוטין כי שתי המדינות סיכמו כי הכוחות הכורדיים בסוריה ייסוגו לעומק של מעבר ל-30 קילומטרים מהגבול ויינטשו את העיירות תל-ריפאת ומנביג'. פוטין אמר כי השיחות הניבו "תוצאות משמעותיות", וכי ההסכם יוביל ל"אזור בטוח וחופשי מטרור" בצפון סוריה.
בעקבות כך, סוכנות הידיעות הרוסית אינטרפקס מסרה כי משרד ההגנה ברוסיה אישר כי חיילים רוסים החלו לפטרל באזורים הסמוכים לגבול טורקיה מהצד הסורי, כפי שסיכם פוטין עם ארדואן.
טראמפ הכריז בשבוע שעבר על הסנקציות נגד טורקיה, בעקבות מבצע "מעיין השלום" שאותו היא מנהלת נגד הכוחות הכורדים בצפון-מזרח סוריה. הצהרתו הגיעה על רקע המשך התקדמותם של כוחות צבא סוריה בערי הגבול בצפון המדינה, זאת לאחר שהממשלה בדמשק חתמה על הסכם שלפיו תסייע לכורדים הנאבקים בטורקיים.
במסגרת הסנקציות, הוטלו עיצומים של שרי ההגנה, הפנים והאנרגיה של טורקיה, וכן על משרדי ההגנה והאנרגיה שלה. בנוסף לכך, המכסים על ייבוא פלדה יועלו עד ל-50% והשיחות שמחלקת המסחר מובילה בין המדינות יוקפאו. ו"סנקציות נוספות ועוצמתיות" הוטלו על אישים שעשויים היו להיות מעורבים בפגיעה בזכויות אדם, הפרת הסכמי הפסקת אש, מניעה מעקורים לשוב לבתיהם, אכלוס מחדש של פליטים בכפייה או איום על השלום והיציבות בסוריה.
המבצע הטורקי בסוריה החל לפני שבועיים, ובימים האחרונים שוררת באזור הפסקת אש במסגרת ההסכם בין אנקרה לכורדים. ההסכם מחייב את הכוחות הסוריים הדמוקרטיים - הצבא דה-פקטו של הרשויות הכורדיות בצפון-מזרח סוריה - לצאת מאזור בגבול הנמצא 32 ק"מ בתוך שטח סוריה, ושאורכו אינו ברור. הכורדים הסכימו לסגת מרצועת גבול הנמצאת באזור בו יש רוב ערבי, מתל אבייד ועד לעיירת הגבול ראס אל-עין - כ-120 ק"מ. עם זאת, באנקרה שואפים ש"האזור הבטוח", בו מתכנן ליישב ארדואן מאות אלפי סורים שברחו לטורקיה בשנים האחרונות, יהיה רחב הרבה יותר ויתפרש על פני 440 ק"מ לאורך הגבול.