עשרות טיגריסים שחולצו ממקדש בודהיסטי בתאילנד לפני שלוש שנים, מתו כשהם תחת משמורת ממשלתית - כך הודיעו היום (שלישי) גורמים רשמיים במדינה. רק 61 מתוך 147 הטיגריסים שניצלו ממקדש וואט פה לואנג טא בואה, שהיווה אטרקציה תיירותית ואף כונה "מקדש נמר", עדיין בין חיים.
גורמים רשמיים במחלקת הגנים הלאומיים בתאילנד אמרו שרבים מהטיגריסים, שכבר היו חלשים מאוד בשל לחץ המעבר מהמקדש, מתו כתוצאה מנגיף. הרשויות הוסיפו כי בעיות גנטיות הקשורות להתרבות הטיגריסים קשורות לנסיבות מותם. הרשויות במדינה מסרו כי גורם המוות העיקרי הינו שיתוק גרון - מצב המשפיע על הנשימה. אחרים חלו במחלת ה"כלבלבת" (canine distemper), המשפיעה על מערכת העיכול, הנשימה והעצב, ונפוצה בקרב יונקים נוספים.
עוד בוואלה!
אדווין וויק, מייסד קרן ידידי חיות הטבע בתאילנד (WFFT), אמר ל-BBC כי הטיגריסים הוחזקו בידי הרשויות בכלובים צפופים, מה שהקל את התפשטות המחלה. הוא הוסיף כי מחלת הכלבלבת ניתנת לריפוי, אך בתקציב מוגבל קשה היה לקבל גישה לטיפול. "למען האמת, מי היה מוכן לקחת כל כך הרבה נמרים בבת אחת?" אמר וויק. "הרשויות היו צריכות לבקש עזרה מבחוץ, אך במקום זאת התעקשו לבצע את כל העבודות בעצמם", הוסיף.
חלקי גופות טיגריסים במקדש
מקדש הנמר היה אטרקציה תיירותית פופולרית ורווחית במחוז קנצ'אנבורי, מערבית לבנגקוק. בעבר, נמתחה ביקורת על פעילות המקדש מצד פעילי זכויות בעלי חיים, שטענו כי הוא לא הוקם כראוי בכדי לטפל בבעלי החיים וכן זלזל בתקנות המגבילות את הסחר בחיות הללו. ב-2016 פשטה המשטרה המקומית על המקדש, והטיגריסים הועברו לשני מתקני גידול ממשלתיים במחוז ראטצ'אבורי.
חלקי גופות של טיגריסים שנמצאו במהלך הפשיטה, העלו חשדות חמורים לכך שהמקדש, שנוהל כגן חיות בתשלום, עסק בגידול ובסחר לא חוקי של בעלי חיים בסכנת הכחדה. המקדש נסגר מאז 2016 ורבים מהתיקים המשפטיים עדיין נמשכים.