בסביבות השעה 10:20 אתמול (שישי), הגיעה משפחת שנרב אל מעין דני (עין בובין) שבמורדות היישוב דולב אחרי מעבר בדרך פתלתלה מהצומת. לפי ההערכות במערכת הביטחון, באותן דקות ארבו לשלושת בני המשפחה תצפיתנים של חוליית הטרור בחסות ההרים התלולים והצמחיה. זמן קצר לאחר הגעתם התרחש פיצוץ גדול. פטריית העשן שעלתה מהמקום שניות לאחר מכן מעידה על מטען חבלה במשקל כמה ק"ג, שכפי הנראה הוטמן בין המבנה המכוסה בשקיות פלסטיק לבריכת המים העליונה.
לפי עדויות גורמי הביטחון במרחב, אבי המשפחה, הרב איתן שנרב, פעל בקור רוח מופתי. למרות פציעתו, הוא טיפל בילדיו, הזעיק עזרה והספיק לקרוא קריאת "שמע ישראל" עם בתו רינה בת ה-17, שאיבדה את חיה בפיגוע.
עוד בוואלה!
זמן קצר לאחר מכן הגיע למקום ג'יפ סיור בפיקודו של מפקד המחלקה מגדוד נחשון, שהגיש עזרה לבני המשפחה, סגר את ציר התנועה, אבטח את המרחב וכיוון את כוחות ההצלה. הסיור היה אמור להגיע אל המעין בשעה 11:00, אך מסיבה לא ברורה הקדים את בואו ובכך היה בידו לסייע למשפחה כשכל דקה הייתה קריטית. לדברי גורמים במרחב, כבר בתחילת פעולת החילוץ של משפחת שנרב היה ברור שנדרש להעביר אותם לחלק העליון של הוואדי מעל המעין ולהקפיץ מסוק - אחרת הפינוי יארך זמן רב.
"אנחנו מתאמנים כל שבוע על הגשת עזרה ראשונה ובוחנים אותנו", סיפר חייל מחטיבת כפיר בשטח. "אני הוקפצתי מהבית למקרה. לא יודע איך הייתי מגיב אם הייתי בשטח אבל זה לא מפתיע אותי. מדברים איתנו על פיגועים כאלה כל הזמן".
מעין דני נמצא בחטיבה המרחבית אפרים בפיקודו של אלוף-משנה יפתח נורקין, שנכנס לתפקידו לפני כשבועיים. מדובר במוקד למטיילים פלסטינים וישראלים, חלקם מכירים זה את זה ולעתים מחליפים ברכות שלום.
לפי הממצאים שאותרו בשטח והערכות גורמי הביטחון במרחב, תשתית הטרור שעומדת מאחורי הפיגוע הכירה היטב את הפעילות סביב המעין. ככל הנראה החוליה כיוונה את הפעלת מטען החבלה לרגע בו יגיע סיור צבאי, אולם ייתכן מאוד שעם הגעת המשפחה למקום ללא ליווי צבאי העריכו שאולי פספסו את הסיור ולכן הפעילו את חומר הנפץ. מטען החבלה הופעל מטווח של מאות מטרים.
במערכת הביטחון מעריכים כי התשתית שביצעה את הפיגוע פעלה במשך זמן ממושך ובחשאיות גבוהה כדי להגיע לאזור באופן שלא יעורר חשד ולהטמין את המטען כך שלא ייחשף. עם זאת, בשלב זה לא ברור כמה מחבלים כללה החוליה, אך במערכת הביטחון לא פוסלים את האפשרות כי היו חברים בה כמה תצפיתנים שסייעו למפעיל לתזמן את הפיצוץ.
מעל מעין דני קיימים כמה נתיבי תנועה באמצעותם היו יכולים המחבלים להימלט. העיקרי שבהם מוביל אל רמאללה וכפרי הסביבה. לא מן הנמנע שרכב מילוט המתין לחברי החוליה כדי לסייע בבריחתם.
שעות ספורות לאחר הפיגוע הגיעו אל מרחב יהודה ושומרון שלושה גדודים וכוחות מיוחדים לסייע באבטחה ובמצוד אחר המחבלים. לפי דיווחים פלסטיניים, שלושה חשודים תושבי הכפרים במצפון ומערב רמאללה נעצרו, בהם סטודנט מאוניברסיטת ביר-זית. כמו כן, במסגרת החקירה פשטו הכוחות על חנויות ובתי עסק באזור ואף הוחרמו מצלמות אבטחה.
כחלק מהמאמצים הוקם חפ"ק מיוחד בפיקוד מח"ט אפרים לניהול המצוד ביישוב דולב, הכולל גורמי מודיעין, כוחות תקשוב, שב"כ, נציגי כוחות מיוחדים וגורמי איסוף משולבים. כל כמה שעות מתקיימת במקום הערכת מצב, במהלכה מעבירים גורמי הביטחון והצבא עדכונים שוטפים על מידע שזורם מהשטח ועל פעילות מבצעית שמתרחשת בלב הכפרים לאיתור המחבלים.
בתוך כך, גורמים במערכת הביטחון הדגישו כי כללי האבטחה של מוקדים כמו מעין דני עלו בהערכת המצב. לרבש"צים וראשי היישובים והמועצות תינתן הנחיה לא רק להגיע אל המקומות במוקדי החיכוך, אלא לדווח על כל אירוע חשוד וסימנים חריגים. בראשית הציר המוביל למעין דני מופיע שלט דהוי, שראוי שיוחלף בשלט חדש, עליו נכתב: "הביקור באתר זה מחייב אבטחה! לתיאום: מוקד בנימין".
