ראש ממשלת פקיסטן אימראן חאן תקף היום (רביעי) את הודו בעת נאומו לרגל יום העצמאות בעקבות ביטול מעמדו המיוחד של מחוז קשמיר. "יום העצמאות הוא הזדמנות לשמחה גדולה, אבל היום אנחנו עצובים בשל הסבל של אחינו הקשמירים בג'אמו ובקשמיר הכבושה, שנתונים לדיכוי הודי", מסר חאן. "אני מבטיח לאחיי הקשמירים שאנו עומדים לצדם". בהמשך היום הוא צפוי לשאת נאום בפרלמנט של החלק הפקיסטני של חבל קשמיר.
בבירה אסלאמאבאד נתלו כרזות שקראו לתושבים להביע סולידריות עם תושבי קשמיר, ובדוכני רחוב נמכרו דגלי החבל כשדגלי פקיסטן נראו במקומות רבים. בנוסף לצמצום היחסים הדיפלומטיים עם ניו דלהי ושורת סנקציות כלכליות, פקיסטן הכריזה כי היא מגדירה את יום העצמאות ההודי - שיצוין מחר - כ"יום שחור", שבמהלכו יורדו דגלי המדינה לחצי התורן.
הודו בעלת הרוב ההינדי ופקיסטן המוסלמית, תובעות שליטה על המחוז שבהרי ההימלאיה, והן כבר יצאו לשתי מלחמות על השליטה עליו מאז קבלת העצמאות שלהן ב-1947. פקיסטן מכחישה כי היא תומכת בארגונים בדלניים וטרוריסטיים הפועלים בחבל, אלא רק מעניקה תמיכה פוליטית ומוסרית בתושבים המקומיים.
אל תפספס
היא דורשת ליישם את החלטות האו"ם הקוראות לקיום משאל עם שיכריע את עתיד האזור, אך הודו מסרבת לקבל את תפקידו של האו"ם בסכסוך. המשבר היה קרוב להתלקח לכדי עימות חדש בפברואר, אחרי פיגוע קטלני נגד שוטרים הודים ותקיפות אוויריות של שתי המעצמות הגרעיניות.
גם סין, שמחזיקה בשטח המיושב בדלילות בצפון החבל, גינתה את המהלך של ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי. במסגרתו, איבדה מדינת המחוז ג'אמו וקשמיר - היחידה בעלת רוב מוסלמי בהודו - את מעמדה האוטונומי, לצד ביטול חוק שאסר על תושבים שאינם מהאזור להתיישב בו, לרכוש נכסים ולהתמודד לתפקידים ציבוריים. מודי טוען כי כך הוא "ישחרר את האזור מטרור" ויוביל להתפתחותו.
השלטונות ההודיים הזרימו אלפי חיילים לתוך המחוז בתחילת השבוע שעבר, לפני ביטול הסעיף בחוקה שנגע לקשמיר, והשביתו את רשתות התקשורת והאינטרנט כדי למנוע התקוממות גדולה של הציבור. ההגבלות הוסרו ביום שני בחמישה מחוזות בג'אמו, שרוב תושביה הינדים, ובתשעה מחוזות בקשמיר. משרד הפנים של הודו אמר כי האבטחה תתוגבר לקראת שני ימי העצמאות ותפילות יום השישי.
