שר ההגנה בפועל של ארצות הברית, פטריק שנהאן, הודיע הלילה (שלישי) כי אלף חיילים נוספים יישלחו למזרח התיכון. לדבריו, ההחלטה לשלוח כוח תגבור התקבלה ל"מטרות הגנה", לאור החשש הגובר מצד איראן. "המתקפות האיראניות האחרונות מעניקות תוקף למודיעין האמין שקיבלנו על אודות התנהגות עוינת מצד כוחות איראניים וקבוצות מטעמם שמאיימים על הצוותים והאינטרסים האמריקניים באזור", אמר שנהאן. התגבור מתווסף להודעה שפורסמה בחודש שעבר על שליחת עוד 1,500 לוחמים לאזור.
גורם ביטחוני בארצות הברית, אמר כי הפריסה החדשה תכלול יכולות מודיעין אווירי, מעקב וסיור המסייעים באיתור איומים מודיעיניים. כמו כן, במסגרת הפריסה יתוגבר גם כוח האדם שיסייע בהגנת הכוחות האמריקניים שכבר נמצאים באזור.
צבא ארצות הברית פרסם אמש תמונות שבהן נראה כוח איראני מסיר מוקש שלא התפוצץ מצדה של אחת משתי מכליות הנפט שהותקפו במפרץ עומאן. פיקוד המרכז של הצבא האמריקני פרסם הצהרה בה האשים את איראן במתקפה. "איראן אחראית למתקפה בהתבסס על עדויות מצולמות, המשאבים שעומדים לרשותה והמיומנות הנדרשת כדי להסיר בזריזות את המוקש שלא התפוצץ", לשון ההצהרה.
עוד בוואלה! NEWS:
מתחת לפני הים: איראן רוצה שיחשדו שפגעה במכליות ושיחששו מפניה
פומפאו: לא רוצים מלחמה, אך אין ספק שאיראן אחראית לתקיפת המכליות
המתקפה במפרץ: "איראן שיגרה טיל לעבר מל"ט אמריקני לפני פיצוץ המכליות"
בתוך כך, הסוכנות לאנרגיה אטומית באיראן הודיעה אתמול כי המדינה תחצה את מגבלת כמות האורניום המועשר שהיא יכולה להחזיק ברשותה לפי הסכם הגרעין. דובר הסוכנות הוסיף כי טהראן עשויה להגדיל את העשרת האורניום לרמה של 20%, ואישר כי המדינה כבר הגדילה פי ארבעה את קצב העשרת האורניום.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בתגובה כי "במקרה שאיראן תממש את איומיה הקהילה הבינלאומית תצטרך להפעיל מיד את מנגנון הסנקציות שנקבע מראש". נתניהו הזהיר כי "בכל מקרה ישראל לא תאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני".
דובר המועצה לביטחון לאומי של ארצות הברית תקף את תכניותיה של איראן להעשרת אורניום וכינה אותן "סחיטה גרעינית שצריכה להתקבל בלחץ בינלאומי מוגבר". לדבריו, "תכניות ההעשרה של איראן אפשריות רק בגלל שהסכם הגרעין המחריד לא פגע ביכולות של טהראן. הנשיא טראמפ הבהיר כי הוא לא יאפשר לאיראן לפתח נשק גרעיני לעולם".
שלשום אמר שר החוץ האמריקני מייק פומפאו כי ארצות הברית לא מעוניינת במלחמה עם איראן. זאת, אף על פי שלדבריו אין ספק בכך שטהראן אחראית לתקיפת המכליות במפרץ הפרסי. בריאיון עם "פוקס ניוז סאנדיי" אמר פומפאו כי "הנשיא טראמפ עשה כל מה שהוא יכול כדי להימנע ממלחמה. אנחנו לא רוצים מלחמה". השר הוסיף כי ארצות הברית תבטיח שיט חופשי באזורים החיוניים. "ארצות הברית תוודא שאנחנו נוקטים את כל האמצעים הנדרשים, דיפלומטיים ואחרים, כדי להשיג את המטרה הזאת", הוסיף.
קודם לכן רמז יו"ר הפרלמנט של איראן, עלי לריג'אני, כי ייתכן שארצות הברית אחראית לתקיפת מכליות הנפט "החשודות" במפרץ עומאן במטרה להגביר את הלחץ על טהראן. ארצות הברית, בריטניה וערב הסעודית האשימו את טהראן בפגיעה בשתי הספינות, אחת נורבגית והשנייה יפנית, אך ברפובליקה האסלאמית מכחישים, זאת למרות סרטון של הצי האמריקני שלכאורה תיעד כוחות איראניים מסירים מוקש ימי מאחד מכלי השיט.
"נראה שהפעולות החשודות נגד המכליות נועדו להשלים את הסנקציות הכלכליות נגד איראן, בהתחשב שהיא לא השיגה שום תוצאות מהן", אמר לריג'אני לחברי הפרלמנט. הוא טען שיש לכך תקדים ממלחמת העולם השנייה, "כשהאמריקנים תקפו את הספינות שלהם ליד יפן כדי למצוא תירוץ למלחמה". ארצות הברית, שנותרה נייטרלית בתחילת מלחמת העולם השנייה, יצאה למלחמה נגד יפן אחרי מתקפת הפתע בפרל הארבור ב-7 בדצמבר 1941.
שתי המכליות, "קוקוקה קורייג'וס" היפנית, ו"פרונט אלטייר" הנורבגית, נגררו אל איחוד האמירויות הערביות. איש מאנשי הצוות שלהן לא נפגע. 23 אנשי הצוות של המכלית הנורבגית נאספו על ידי איראן אחרי התקרית ביום חמישי, ושלשום הם עזבו את המדינה וטסו לדובאי.
המתקפה התרחשה בזמן שראש ממשלת יפן שינזו אבה ביקר בטהראן וקיים שיחות שנועדו להפיג את המתח בין ארצות הברית לאיראן, שגבר אחרי שוושינגטון פרשה מהסכם הגרעין לפני שנה. היא הטילה מאז סנקציות כלכליות כבדות על הכלכלה האיראנית, שפגעו במיוחד במגזר האנרגיה של טהראן, ושלחה נושאת מטוסים וכוחות נוספים למפרץ.
(עדכן ראשון: 17/06/19, 23:50)
