שתי מכליות נפט הותקפו היום (חמישי) במפרץ עומאן, ואחת מהן עלתה באש, אך כל אנשי הצוות שלהן פונו בבטחה - כך מסרו גורמים בתעשייה הימית וכלי תקשורת שונים. התקרית, דומה לזו שבה נפגעו ארבע מכליות נפט לפני כחודש, צפויה להחריף עוד יותר את המתיחות בין ארצות הברית ומדינות המפרץ לבין איראן, על אף שטרם ברור מי אחראי לה.
כלי התקשורת באיראן דיווחו כי חיל הים האיראני חילץ 44 אנשי צוות אחרי "תאונה במפרץ" ופינה אותם לעיר הנמל ג'סק. טהראן מסרה כי תזמון המתקפה, בזמן ביקורו של ראש ממשלת יפן, הוא "מחשיד". מחירי הנפט הגולמי זינקו ביותר מ-4%, ליותר מ-62 דולר לחבית, אחרי התקרית.
המכליות הפליגו תחת דגל פנמה ואיי מרשל. גורמים בתעשיית הנפט אמרו לעיתון השיט "טריידווינדס" כי הספינה "פרונט אלטייר", שהפליגה תחת הדגל של איי מרשל ושייכת לחברת "פרונטליין" הנורבגית, נפגעה מטיל טורפדו. ואולם, גורם המעורה בנושא הכחיש זאת בפני רויטרס. היא נשאה 75 אלף טונות של החומר הכימי נפת'ה כשהייתה בדרכה מנמל א-רואייס שבאיחוד האמירויות הערביות אל טייוואן. היא נפגעה בזמן שהייתה במים הבינלאומיים, בין עומאן לאיראן. באיראן דווח תחילה כי היא טבעה, אך בעלי החברה הכחיש זאת.
הספינה השנייה "קוקוקה קורייג'ס", שהפליגה תחת דגל פנמה, נשאה 25 אלף טונות של מת'נול והיא לא בסכנת טביעה. היא נמצאת במרחק של כמאה ק"מ מהנסיכות אל-פוג'ירה שבאיחוד האמירויות הערביות, שלחופיה הייתה המתקפה הקודמת. נשיא החברה היפנית שבבעלותה המכלית אמר כי היא הותקפה פעמיים בתוך שלוש שעות. אחד מאנשי הצוות נפצע באורח קל מאוד.
עוד בנושא המתיחות במפרץ הפרסי:
במעשים ולא במילים: איראן הוכיחה שהשלימה עם מות הסכם הגרעין
האו"ם: איראן מימשה את איומיה והגבירה את קצב העשרת האורניום
חקרית תקיפת המכליות במפרץ: צוללנים של מדינה זרה טמנו את המוקשים
הבית הלבן מסר בשעות הצהריים כי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ תודרך על התקיפה וכי הממשל מעריך את המצב באזור. בחודש שעבר שלחה וושינגטון כוחות מתוגברים למפרץ הפרסי, כולל נושאת מטוסים, מחשש למתקפות איראניות.
הצי החמישי של ארצות הברית, שבסיסו בבחריין, מסר בשעות הבוקר כי הוא מסייע לשתי מכליות נפט שנפגעו במפרץ עומאן. בצי לא מסרו פרטים נוספים או הטילו אחריות על זהות התוקפים. דובר הצי, ג'וש פריי, אמר כי כוחות הצי קיבלו שתי אותות מצוקה בשעה 6:12 ובשעה 7:00, לפי שעון מקומי. מוקדם יותר הזהירה רשות הבטיחות הימית של חיל הים הבריטי מפני תקרית ביטחונית. הודעת האזהרה דרשה "זהירות מוחלטת", וזאת על רקע המתיחות האזורית בין ארצות הברית לבין איראן על רקע פרישתה של האחרונה מהסכם הגרעין.
מפרץ עומאן שוכן בכניסה למצרי הורמוז, נתיב שיט אסטרטגי שדרכו עוברת חמישית מצריכת הנפט והגז בעולם. איראן הזהירה לא אחת כי היא תחסום אותו אם ארצות הברית תמנע ממנה לייצא נפט.
המתקפה התרחשה בזמן ביקורו ההיסטורי של ראש ממשלת יפן שינזו אבה בטהראן. שר המסחר של יפן אמר כי המכליות נשאו ציוד שהיו קשור למדינה. אבה, שנפגש היום עם המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי, אמר כי האחרון הבהיר לו שטהראן לא מעוניינת בפיתוח נשק גרעיני. עם זאת, חמינאי אמר במהלך הפגישה כי "אם אי פעם נתכוון לייצר נשק גרעיני, ארצות הברית לא תוכל לעשות דבר נגד זה, והאיסור שלה לעולם לא יהווה מכשול".
שר החוץ של איראן, מוחמד ג'וואד זריף, אמר כי העובדה שהמתקפה התרחשה בזמן הפגישות עם ראש ממשלת יפן היא "מחשידה". "הצעת איראן לקיים פורום דיאלוג אזורי היא הכרחית", כתב זריף, שהשתתף בשיחות עם אבה, בחשבון הטוויטר שלו.
לפי הדיווח באיראן, הספינה שהפליגה תחת הדגל של איי מרשל הייתה בדרכה מקטאר לטייוואן כשאש פרצה על סיפונה במרחק של כ-40 ק"מ מג'סק. 23 אנשי הצוות שלה נטשו את המכלית ונאספו על ידי ספינה שחלפה באזור, ואז הועברו לספינת חילוץ איראנית. השנייה, שהפליגה תחת דגל פנמה, הייתה בדרכה מנמל בערב הסעודית לסינגפור כשאש פרצה בה, במרחק של כ-45 ק"מ מהעיר. 21 אנשי הצוות נטשו את כלי השיט ונאספו על ידי צוותי חיפוש וחילוץ. בסוכנות הידיעות "יו ניוז" הלבנונית, המקורבת לאיראן, דווח מוקדם יותר מפי שני גורמים כי שתי מכליות הותקפו.
המתקפה היום קרתה כחודש אחרי תקיפת ארבע מכליות נפט באזור. ארצות הברית וערב הסעודית האשימו את איראן באחריות למתקפה ההיא, אך בטהראן הכחישו. חוקרים בינלאומיים הודיעו בשבוע שעבר כי הם סבורים שהתקיפה בוצעו על ידי מדינה זרה, שהשתמשה בצוללנים על סירות מהירות שהטמינו את המוקשים הימיים בכלי השיט. ואולם, הם לא נקבו בשמה של איראן.
תקרית זו היא האחרונה בשורת אירועים ביטחוניים באזור הנפיץ, שהתרחשו על רקע החשש מפני עימות בין ארצות הברית לאיראן. אתמול התרחשה מתקפה של המורדים החות'ים מתימן על נמל התעופה בערב הסעודית. זאת לטענת הקואליציה הסעודית, שנלחמת במורדים הפרו-איראנים, שלאחרונה הגבירו את מתקפותיהם על הממלכה הסונית. ברשת אל-מוסרירה של המורדים דווח כי הם שיגרו טיל שיוט לעבר נמל התעופה, שנמצא במרחק של 200 ק"מ מצפון לגבול עם תימן ומשמש לטיסות פנימיות ואזוריות.
צרפת: "לנהוג באיפוק"
ברחבי העולם קראו לכל הצדדים לנהוג באיפוק בעקבות המתקפה. "אנחנו קוראים לכל הצדדים, שאיתם אנחנו בקשר רצוף, לנהוג באיפוק ולהפחית את ההסלמה" נמסר ממשרד החוץ בפריז. "אנחנו גם שבים על הצורך להבטיח את חופש השיט". צרפת מפעילה בסיס
סגן החוץ של רוסיה סרגיי ריבקוב אמר כי אין להאשים את איראן במתקפה, שאותה, לדבריו, אין לנצל כדי להחריף את המתיחות עם טהראן. לרוסיה יש יחסים קרובים עם איראן, והיא אחת המדינות החתומות על הסכם הגרעין, יחד עם צרפת, גרמניה, בריטניה וסין.
(עדכון ראשון: 9:15)