השחקניות פליסיטי הופמן ולורי לוקלין הן בין 50 העשירים המואשמים בכך שלקחו חלק בניסיון הונאה במטרה לגרום לכך שילדיהם יתקבלו למוסדות חינוך יוקרתיים כמו אוניברסיטת ייל או ג'ורג'טאון - כך עולה מכתב אישום פדרלי שנחשף אמש (שלישי).
תרמית הענק שנחשפה התנהלה לכאורה בשני מישורים: מצד אחד, הורים שילמו למכוני הכנה לקולג' כדי שייבחנו במקום הילדים שלהם, או שיתקנו את התשובות שלהם במבחני הפסיכומטרי. במישור השני, שוחדו מאמני מכללות כדי שיעזרו לגייס תלמידים במלגת ספורטאי, ללא קשר להישגיהם הספורטיביים. חלק מהנאשמים יצרו, לפי כתב האישום, פרופילים מזויפים לתלמידים כך שייראה שהם ספורטאים מצליחים.
בין העצורים בפרשה מנהלים ברשות האחראית על הבחינות הפסיכומטריות, תשעה מאמני ספורט באוניברסיטאות יוקרה, ו-33 הורים לתלמידים, כולל שתי השחקניות המפורסמות, מעצבת אופנה ובכיר במשרד עורכי דין. התובע, אנדרו ללינג, אמר כי ההורים הם "דוגמה לעושר ופריבילגיות".
עוד בעולם
תבוסה נוספת למיי: הפרלמנט דחה שוב את הסכם הברקזיט
שני שוטרים בברזיל חשודים ברצח חברת מועצה לסבית בריו
חוק חדש באיטליה: תלמיד שלא יתחסן - יישלח הביתה
לדבריו, "מדובר במקרה של שחיתות נרחבת בקבלה לאוניברסיטאות יוקרתיות באמצעות שילוב של עושר והונאה. לא יכולה להיות מערכת קבלה נפרדת לעשירים, וגם לא תהיה עבורם מערכת משפט נפרדת. על כל סטודנט שהתקבל דרך הונאה, סטודנט מוכשר אחר נדחה".
במסיבת עיתונאים, אמר סוכן FBI בשם ג'וזף בונולונטה כי ההורים השקיעו סכום שנע בין 200 אלף דולר ל-6.5 מיליון דולר כדי להבטיח שילדיהם יתקבלו. מאמנים באוניברסיטאות ייל, סטנפורד, ג'ורג'טאון ואוניברסיטת דרום קליפורניה מעורבים בפרשה שהוגדרה כתרמית הקבלה הגדולה אי פעם שהגיעה למשפט.
במסגרת הפרשה נעשו מעצרים בשש מדינות, ובאישומים משנת 2011 ועד שנת 2019. בין העצורים הייתה גם השחקנית פליסיטי הופמן, אולם היא שוחררה בערבות. לגבי הסטודנטים עצמם, ציין התובע כי האישומים נגדם עדיין נשקלים, אך ההורים הם "הגורמים הראשיים בהונאה".
הפרשה עוררה הדים גם במערכת הפוליטית בארצות הברית. אליזבת' וורן, מועמדת בפריימריז הדמוקרטיים לנשיאות, מסרה בתגובה: "זו עוד הוכחה לכך שהעשירים והחזקים יודעים איך לדאוג לעצמם".