נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר כי הוא רוצה לשמור על נוכחות צבאית אמריקנית בעיראק כדי "לפקוח עין" על איראן. זאת בצל הנסיגה של ארצות הברית מסוריה. בריאיון לרשת CBS, ששודר היום (ראשון), הוא אמר כי שליחת כוחות לוונצואלה היא אחת האפשרויות שעומדות בפני וושינגטון והוסיף כי דחה את בקשותיו של הנשיא הסוציאליסטי ניקולס מדורו להיפגש עמו.
בריאיון הוא התייחס הנשיא גם לנסיגה אפשרית מאפגניסטן ואמר כי הוא רוצה לשמור על כוח מצומצם שם למטרות מודיעיניות. דבריו נאמרו על רקע שיחות השלום עם טליבאן באפגניסטן, שרשמו התקדמות משמעותית בשבועות האחרונים. טראמפ הבטיח בקמפיין הבחירות שלו לסיים את המלחמות באפגניסטן ובסוריה, אך רבים בממשלו ובצבא חוששים כי נסיגה חפוזה תאפשר לארגוני הטרור להרים את ראשם שוב.
"אחת הסיבות שבגללן אני רוצה לשמור זאת (על כוחות בעיראק) היא מאחר שאני רוצה להסתכל קצת על איראן, משום שהיא בעיה אמתית", אמר הנשיא בריאיון לרשת. כשנשאל אם הוא רוצה לעשות זאת כדי שיוכל לתקוף באיראן, הוא השיב: "לא, אני רוצה לפקוח עין על איראן".
עוד בנושא:
דוח הפנטגון: "דאעש יכול להגדיל את השטח בשליטתו בתוך חודשים"
למרות המילים התקיפות: טראמפ ממשיך את דרכו של אובמה במזה"ת
טראמפ פתח את שערי סוריה לארדואן רק כדי לאיים לנעול אותו בפנים
הנוכחות הצבאית האמריקנית בעיראק נתקלת בהתנגדות של מיליציות וגורמים שיעים פרו-איראניים במדינה, אולם הממשלה בבגדאד רואה בה הכרח מחשש שארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש) יתחזק שוב. דבריו של הנשיא, שמתארים משימה אחרת לחלוטין של הכוחות האמריקניים, צפויים להגביר את הקריאות נגד הנוכחות של ארצות הברית במדינה.
"יש לנו בסיס צבאי יקר ויוצא מהכלל שנבנה בעיראק", אמר טראמפ. "הוא מתאים בצורה מושלמת כדי לעקוב אחרי חלקים שונים במזרח התיכון הבעייתי מכדי שנצא ממנו". הנשיא אמר כי חלק מהכוחות שיוצאים מסוריה יעברו לעיראק, וחלקם ישוב בסופו של דבר לארצות הברית.
טראמפ הגן על החלטתו להחזיר את הכוחות מסוריה, אך סירב לפרט את לוח הזמנים לנסיגה, שזכתה לביקורת גם מקרב חברי מפלגתו הרפובליקנית וגרמה לדאגה בקרב בעלות בריתה של ארצות הברית באזור.
