בעוד העולם מצפה לפסגה ההיסטורית של מנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בסינגפור, נסיעתו נתקלה באתגרים לוגיסטיים הקשורים להטסתו במטוס סובייטי ישן - וכן להטסת הלימוזינה שלו. בנוסף אליהם, גם עשרות מאבטחים ואנשי צוות צפויים להתלוות למנהיג המדינה הקומוניסטית.
מאז שנכנס לתפקידו בשנת 2011, קים יצא ממדינתו רק פעם אחת בטיסה - השבוע, אל פגישתו עם נשיא סין שי ג'ינפינג בדאליין. קים הגיע לעיר הסינית באמצעות מטוס ה"איליושין 62M" הפרטי שלו ובליווי מטוס תובלה, שעל פי גורמים המעורים בפרטי הנסיעה, ככל הנראה נשא בתוכו את הלימוזינה שלו. אנדריי אברהמיאן, עמית מחקר בפסיפיק פורום CSIS ולשעבר חבר במכון הסינגפורי Choson Exchange הפועל בקוריאה הצפונית, אמר כי "הנסיעה לדאליין הייתה מבחן על יבש".
עוד בוואלה! NEWS:
אלפים הפגינו ברחבי איראן נגד פרישת ארה"ב מהסכם הגרעין
טראמפ: צפון קוריאה שחררה את שלושת האמריקנים השבויים
על פי גורם נשיאותי מקוריאה הדרומית, הבחירה בסינגפור בתור האתר שבו תתקיים הפסגה נובעת מעובדת היותה של המדינה ניטרלית מבחינה פוליטית, כמו גם משיקולי אורך הטיסה מפיונגיאנג עד אליה. סינגפור נמצאת במרחק של 4,700 קילומטרים מנמל התעופה סונאן שבפיונגיאנג, ולכן נמצאת בטווח הטיסה האפשרי עבור מטוסיו של קים. "ארצות הברית העדיפה את ז'נבה", הוסיף הגורם. "אבל סינגפור נבחרה מפני שהיא היעד הריאליסטי ביותר עבור קים ג'ונג און מבחינת אורך ומרחק הטיסה האפשריים".
מטוס ה"איליושין 62M" הושק בשנות ה-70 והוא יכול לטוס לטווח של עד 10 אלף קילומטרים. עם זאת, מטוס התובלה של קים, "איליושין 76", לא יכול לטוס למרחק של יותר מ-3,000 קילומטרים ללא תדלוק בדרך. על פי ההערכות, המטוס צפוי לבצע עצירת ביניים במדינה ידידותית כמו וייטנאם. מטוס זה, שבמקור תוכנן להעברת מכונות כבדות לחלקים נידחים של ברית המועצות, גדול מספיק כדי להכיל אוטובוס בית ספר או שתי מכולות. המטוס סובל ממוניטין רע מבחינת בטיחות, כאשר רק בחודש שעבר הוא התרסק באלג'יריה בתקרית שבה נהרגו 257 בני אדם.
לי יון-קיוק, עובד לשעבר בממשלת קוריאה הצפונית שערק מהמדינה ומכהן כיום כראש מרכז שירותי המודיעין האסטרטגי של צפון קוריאה בסיאול, אמר כי הנסיעה תכלול ציוד תקשורתי וביטחותי, עשרות אנשי צוות ומאבטחים וייתכן שאף שירותים פרטיים המיועדים עבור המנהיג. הוא הוסיף כי בניגוד לאביו קים ג'ונג איל, שנסע ממקום למקום רק באמצעות רכבות ממוגנות מפני שפחד שמטוסו יופל, קים הבן איננו מתנגד לטיסות.
ראש ממשלת סינגפור, לי הסיין לונג, אמר אתמול לטראמפ כי "זה כבוד גדול עבורנו לארח את הפסגה, ונעשה כמיטב יכולתנו כדי לאפשר מפגש חלק ומוצלח". הפסגה צפויה להתקיים ב-12 ביוני, ואחד מהמקומות שנשקלו לקיומו היו השטח המפורז שבין שתי הקוריאות.
בתוך כך הודיעה היום קוריאה הצפונית כי תקיים טקס לכבוד הפסקת פעילותו של אתר הניסויים הגרעיני בצפון המדינה, שעל סגירתו הודיעה בחודש שעבר. האתר ייסגר בין התאריכים 23 עד 25 במאי, כשלושה שבועות לפני פגישתם של קים וטראמפ.
(עדכון ראשון: 15:00)