לפני שבוע נחתו בישראל 26 עולים חדשים מוונצואלה, שהגיעו לארץ בעקבות המשבר במדינה והמחאות הגוברות של האופוזיציה נגד הנשיא ניקולס מדורו וצעדיו נגד הדמוקרטיה. העולים שנחתו בישראל מגיעים מעיר הבירה קראקס ומפרברים הסמוכים לה, וזו תקופה ארוכה שהקהילה היהודית בוונצואלה נמצאת במצוקה כלכלית קשה ומהתקפות אלימות.
"בתקופה האחרונה הבנו שאין שום סיכוי לשיפור המצב, ולכן הרגשתי שאני מוכרחה לעזוב", סיפרה מיכל לוי, שעלתה בשבוע שעבר. "בני חולה במחלת עור ולא ניתן היה להשיג עבורו תרופות. כל כמה זמן היה מחסור בלחם או בקמח, ואנשים נחטפים ברחובות כל הזמן תמורת כופר". לוי, שעלתה עם ילדיה, הוסיפה כי "התחושה של החזרה לישראל, חזרה הביתה, משמחת ומרגשת במיוחד".
עוד בוואלה! NEWS:
באישון לילה: מנהיגי האופוזיציה בוונצואלה נחטפו מבתיהם
10 הרוגים בבחירות בוונצואלה; הנשיא קורא להסיר חסינות ממחוקקים
לקראת משאל העם: ונצואלה אוסרת על הפגנות נגד הנשיא
עליית 26 המהגרים נעשה בעזרת הקרן לידידות, שמימנה לעולים את הטיסות ארצה, והעניקה להם סיוע של 400 דולר לילד ו-800 דולר למבוגר. לפי הצפי, עד סוף השנה יעלו עוד 100 יהודים מוונצואלה.
השבוע נערך בוונצואלה משאל עם, בו נבחרו נציגים לגוף מחוקק חדש, שיגזול כוח מהקונגרס הנשלט בידי האופוזיציה. המהלך שיזם מדורו ספג ביקורת בינלאומית, ובתוכה סנקציות אמריקניות עליהן הודיע הבית הלבן.
זאת, לצד משבר כלכלי הולך ומחריף. שכר המינימום במדינה הוא פחות מ-15 דולר בחודש, ולפי הערכת קרן המטבע העולמית, רמת האינפלציה תגיע עד לסוף השנה ל-720%, כך שהכסף לא שווה כמעט דבר. המשבר הוביל למחסור חמור באוכל, בתרופות ובמוצרים בסיסיים. לפי מחקר של אוניברסיטת סימון בוליבאר, תשעה מתוך עשרה בני אדם לא יכולים לקנות מספיק מזון.
בקהילה היהודית בוונצואלה חיים כ-9,000 בני אדם, 1,400 מתוכם קשישים, וכ-500 ילדים. מתוך כלל חברי הקהילה, 700 משפחות נתמכות על ידי גורמי רווחה. כמות היהודים צנחה בשנים האחרונות, כשב-1999 מנו חבריה 25,000 יהודים. מרבית העוזבים עברו לארצות הברית או לישראל.
מנתוני הקרן לידידות עולה כי 10% נתמכים בתחום החינוך, 20% זקוקים לסיוע רפואי, 15% בתשלומי לבית האבות, 30% לעזרה בקניית מזון ו-25% אינם משלמים מסים בהיעדר יכולת כלכלית.
