האלוף (מיל') עמירם לוין הודיע הבוקר (שישי) על פרישתו מהמרוץ לראשות מפלגת העבודה, והעביר את תמיכתו לשר לשעבר אבי גבאי. "אני שלם עם ההחלטה והבחירה", אמר הבוקר לוין במסיבת עיתונאים משותפת עם גבאי. "מנהיגות נמדדת במעשים, לכן קיבלתי החלטה לשים לפני הכל את טובת המפלגה והמדינה".
"באתי להתמודדות הזו עם האמת שלי מתוך דאגה עמוק לעתיד המדינה ולעתיד המפלגה", הסביר לוין, שהדגיש כי אין בין השניים "דיל או הסכם". "הצהרתי מעל לכל במה שאני לא פוליטיקאי. לאורך הדרך אמרתי שמה שהמפלגה צריכה זה לשלב ידיים ולאחד כוחות. ציבור הבוחרים מצפה שנגלה אחריות ומנהיגות.
"היום העבודה מתחילה - מתחיל איחוד כוחות בדרך להחלפת נתניהו. אני קורא לשאר המתמודדים: זה הזמן לזנוח את היריבות הפוליטית. לציבור הבחורים אני אומר היום: זה בידיים שלכם. אבי ואני הצטרפנו בשביל לשרת אתכם ולהחזיר את המדינה לדרך הנכונה. ב-4 ביולי אתם תהיו אלה שתחליטו".
גבאי אמר הבוקר: "כל המועמדים מחזיקים באותם הסקרים, ולפיהם אני עולה לסיבוב השני. המשמעות היא שחברי המפלגה רוצים לנצח סוף סוף, ומבינים שאם יבחרו במי שהיה הם יקבלו את מה שהיה. זה שילוב טבעי של כוחות עניינים שרואים בפוליטיקה כלי אבל רק כלי בדרך לתיקון המדינה. שילוב שיש בו מהכל - קיבוצים ומעברות, בטחוני וכלכלי, פריפריה ומרכז.
"בשבוע האחרון מתרבים הסימנים לכך שגם גורמים מחוץ למפלגה החלו להתערב ולעסוק בבחירות הפנימיות שלנו. הם מפחדים מבחירה בי. הם מפחדים שהעבודה תהפוך לבית טבעי עבור המצביעים שלהם והם מפחדים שהבוחרים שלנו ישנו כיוון ויחזרו הביתה".
הבחירות יתקיימו בעוד כשבועיים, ב-4 ביולי, וכעת נותרו במרוץ, לצד גבאי, היו"ר המכהן יצחק הרצוג וחברי הכנסת עמיר פרץ, אראל מרגלית ועמר בר לב, לצד הוד קרובי, דינה דיין ואבנר בן זקן. אף שהשתתף בעימותים כאחד מששת המועמדים המובילים, זכה לוין לשיעורי תמיכה נמוכים יחסית בסקרים הפנימיים שנערכו במפלגה.
(עדכון ראשון: 9:58)
