ראשת ממשלת בריטניה תרזה מיי הודיעה היום (שבת) על הורדת רמת הכוננות במדינה מ"קריטית" ל"חמורה", בעקבות יממה של פעילות משטרתית ענפה נגד חשודים במעורבות בפיגוע התופת במנצ'סטר שאירע השבוע. היום נעצרו שני צעירים, בני 20 ו-22, ולדברי משטרת בריטניה 11 חשודים בסך הכול מצויים בידי המשטרה במסגרת חקירת הפיגוע.
משמעות הורדת רמת הכוננות, ימים ספורים לאחר העלאתה, היא כי האיום המידי להתרחשות פיגוע הוסר, אך עדיין קיימת סבירות גבוהה למתקפה. בשל השינוי בכוננות ,כוחות הצבא שתגברו את האבטחה במקומות ציבוריים יושבו לבסיסיהם בתום סוף השבוע הנוכחי, שמהווה חג ציבורי בבריטניה ובמהלכו יערכו כ-1,300 אירועים ברחבי המדינה.
לקריאה נוספת:
דיווח: "המחבל ממנצ'סטר הוכשר במחנה של דאעש בסוריה לפני הפיגוע"
משטרת בריטניה: "חקירת הפיגוע מתקדמת במהירות"; המלכה ביקרה פצועים
אחותו של המחבל ממנצ'סטר: "ביקש לנקום הרג ילדים בסוריה"
מעצרם של שני החשודים הנוספים התאפשר לאחר שהמשטרה ערכה פיצוץ מבוקר בכניסה לבניין מגורים בצפון מנצ'סטר. שעות ספורות לאחר מכן סגרה המשטרה אזור גדול בדרום העיר, בשכונת מוס סייד. חבלני משטרה הוזעקו לזירה ודיירים בבניינים הסמוכים פונו מבתיהם. בהודעת המשטרה נמסר כי פינוי הדיירים נעשה כחלק מ"חיפוש מתמשך" באזור. עד ראייה שעובד בחנות סמוכה שוחח עם סוכנות הידיעות "רויטרס" ואמר כי ראה שלושה אנשים מובלים בידי שוטרים מתוך אחד הבתים.
בעיתון "טיימס" דווח היום כי רשויות המודיעין במדינה זיהו כ-23 אלף קיצונים ג'יהאדיסטיים החיים בממלכה. מוקדם יותר השבוע אמר גורם המקורב לנושא ל"רויטרס" כי כ-500 מבצעים נערכים במקביל בתקופה האחרונה נגד כ-3,000 יעדי טרור. סגן מפכ"ל המשטרה הבריטית מארק ראולי, האחראי על הלוחמה בטרור, קרא לאזרחים לשמור על עירנות אך "לצאת מהבית כרגיל".
לצד העלייה בכוננות והשבחים שחלקו במשטרה לתושבי אזור מנצ'סטר על התמודדותם לאחר הפיגוע, חלה קפיצה בדיווחים על פשעי שנאה מאז הפיגוע. על פי נתוני המשטרה המקומית ביום רביעי השבוע דווח על 56 תקריות מסוג זה כמעט כפול מהממוצע לתקופה זו. עוד נמסר כי חקירת התקריות הללו נמשכת וכי לפי שעה לא ניתן לקשור ביניהן לבין הפיגוע.
אתמול חידשו המפלגות השונות בבריטניה את פעילות התעמולה הפוליטית לקראת הבחירות הכלליות שיערכו ב-8 ביוני, בעוד כשבוע וחצי, והושהו לאחר הפיגוע. מפלגת הלייבור, בהנהגת ג'רמי קורבין, האשימה את מדיניות החוץ של בריטניה בהגברת הסיכון לפיגועים ותקפה את הקיצוץ בתקציב המשטרה שהובילה ממשלתה השמרנית של מיי. בתגובה טענה ראשת הממשלה כי קורבין מנסה להטיל את האשמה על הפיגוע על בריטניה עצמה. "אני רוצה להבהיר לג'רמי קורבין ולכולכם כי לא יכול להיות לעולם תירוץ לטרור", אמרה מיי בנאום מול חברי ארגון G7 בסיציליה שבאיטליה.
