בעקבות הפרסום אתמול בוואלה! NEWS, שלפיו נתניהו שוקל לדחות את ביקורו המתוכנן באוסטרליה, בקנברה מבהירים כי הם מצפים שהביקור יתקיים כמתוכנן, בסוף החודש הבא.
"אנו מצפים לקבל את פניו של ראש הממשלה נתניהו לביקור ראשון אי פעם של ראש ממשלה ישראלי", אמר פקיד אוסטרלי בכיר בשיחה עם וואלה! NEWS. "אנחנו יודעים שאוסטרליה רחוקה מאוד מישראל אבל היחסים בינינו קרובים מתמיד", הוסיף, וביקש להעביר מסר ללשכת ראש הממשלה. "בדיוק כמו שראש הממשלה הראה בביקוריו באפריקה ובמרכז אסיה השנה, ישראל מבינה את חשיבות ההשקעה במערכות יחסים אלו".
שגריר אוסטרליה בישראל, דייב שארמה, התייחס גם הוא היום בחשבון הטוויטר שלו לפרסום על האפשרות כי הביקור ידחה. "אנחנו מצפים לקבל את ראש הממשלה. יש הרבה נושאים גדולים וחשובים על סדר היום", כתב.
עוד בוואלה! NEWS:
אביו של העצור במדינה הזרה: הנהג רצה למסור אותו לדאעש
פרסום דוח צוק איתן יידחה; לפיד: "רה"מ התעסק רק בפוליטיקה"
תחת אבטחה כבדה: אלפים ליוו למנוחות את דורס השוטר
אתמול פורסם בוואלה! NEWS כי בלשכת ראש הממשלה שוקלים לדחות את הביקור לאוסטרליה, המתוכנן לסוף פברואר, לנוכח הפגישה המתוכננת עם נשיא ארצות הברית החדש במהלך אותו חודש וכן ברקע החקירות הפליליות המתנהלות נגד נתניהו בימים אלו. גורמים בלשכת ראש הממשלה מסרו בתגובה כי טרם התקבלה החלטה בנושא וכי זו "תתקבל כשנדע באופן סופי את מועד הפגישה עם הנשיא טראמפ".
כמו כן הכחישו הגורמים כל קשר לחקירות המתנהלות נגד ראש הממשלה. בלשכתו של נתניהו נעשים מאמצים לתאם את הפגישה עם טראמפ לשבוע הראשון של פברואר כך ששתי הנסיעות יתאפשרו - גם לוושינגטון וגם לאוסטרליה. אולם, מועד סופי לפגישה צפוי להיקבע בימים הקרובים, וייתכן שלוחות הזמנים יצריכו את דחיית הנסיעה לאוסטרליה.
אף ראש מדינה ישראלי לא ביקר באוסטרליה מאז 2005
במידה והביקור יידחה, עשויה להיווצר מבוכה דיפלומטית מול אוסטרליה, שנחשבת לאחת מידידותיה הקרובות של ישראל בזירה הבינלאומית, אך מאז שנת 2005 לא ביקר בה אף ראש מדינה. אם ביקורו של נתניהו אכן לא יצא לפועל, מדובר יהיה בפעם השלישית בשלוש השנים האחרונות בה נערכים בירושלים ובקנברה לקיום ביקור של ראש הממשלה או של נשיא המדינה ביבשת המרוחקת, שאינו יוצא לפועל.
ביולי 2014 נתניהו נאלץ לדחות ביקור קודם בעקבות חטיפת שלושת הנערים בגוש עציון ובעקבות מבצע "צוק איתן". בנוסף, בשנה שעברה ביטל נשיא המדינה, ראובן ריבלין, ביקור מתוכנן לאוסטרליה, שבועיים לפני המועד שנקבע, לטובת פגישה עם נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, במוסקבה. המהלך עורר זעם בממשלת אוסטרליה, והנשיא בסופו של דבר נאלץ ליישר את ההדורים בשיחת טלפון לראש ממשלת אוסטרליה, מלקולם טרנבול.
בספטמבר האחרון הודיע נתניהו על ביקורו המתוכנן באוסטרליה, שתוכנן להימשך כשבוע, באמצע פברואר. הביקור היה אמור לכלול גם ביקור בסינגפור, גם שם הוא היה צפוי להיות ראש המדינה הישראלי הראשון המגיע לביקור רשמי במדינה. בשלב מסוים נתניהו הודיע כי יבקר במהלך המסע גם באיי פיג'י אך אפשרות זו ירדה מן הפרק בחודשים האחרונים.