שר החוץ המיועד של ארצות הברית, רקס טילרסון, הופיע יותר מתשע שעות בשימוע בפני ועדת יחסי החוץ של הסנאט. הוא נשאל על יחסיו עם רוסיה ועם הנשיא ולדימיר פוטין, על המדיניות שבה הוא מתכוון לנקוט כלפי הקרמלין, וכן על הסכסוך הישראלי-פלסטיני. השימוע הוא אחד השלבים הסופיים בתהליך המינוי, וההזדמנות הראשונה לגלות מהן עמדותיו של מי שדעותיו היו עד כה בגדר חידה.
על הסכסוך הישראלי-פלסטיני, אמר כי "השלום לוקח זמן" וכי "תחת התנאים הקיימים זה מאתגר, אבל זו חייבת להיות מטרה נשגבת". הוא לא נשמע אופטימי באשר לסיכויים להגיע להסכם ואמר ש"מה שדרוש זה שיתחלף דור שלא נושא את המטענים של קודמו".
לקריאה נוספת:
ממלכתי ונשיאותי? טראמפ חשף בפני העולם שכלום לא השתנה מבחינתו
טראמפ על הדיווחים על הריגול הרוסי: "אנשים חולים המציאו את הזבל הזה"
אובמה בנאום פרידה: "דמוקרטיה דורשת סולידריות - נקום או ניפול יחד"
טילרסון הדגיש את המחויבות לישראל בתור בעלת הברית הקרובה ביותר במזרח התיכון, וביקר את ההימנעות האמריקנית מההחלטה נגד ההתנחלויות שעברה במועצת הביטחון של האו"ם. "ההחלטה לא עוזרת. היא למעשה חותרת תחת התנאים להמשך השיחות, זה לא יוביל לפתרון". על השאלה אם הוא תומך בפתרון שתי המדינות, הוסיף טילרסון כי "זה החלום שכולם רודפים אחריו". עם זאת, הסתייג ואמר כי "עוד נותר לראות אם זה יכול להתממש ולהפוך למציאות".
נוסף לכך, התחייב טילרסון לסייע למאבק בתנועת החרם על ישראל בתוך ארצות הברית ומחוצה לה. הוא מתח ביקורת על הפלסטינים כשאמר ש"זה דבר אחד לנטוש את האלימות ודבר אחר לעשות משהו רציני כדי למנוע אותה". הוא אמר כי על ההנהגה הפלסטינית מוטל "לכל הפחות למנוע את האלימות", וכי פעולות אלה צריכות להתקיים "לפני כל דיון על נושא ההתנחלויות".
במהלך דבריו, התייחס טילרסון גם לנאומו של שר החוץ האמריקני היוצא, ג'ון קרי, שנשא לפני שבועיים. לטענתו, הנאום "היה די מטריד וחתר תחת עמדת הממשלה הישראלית" בנוגע למשא ומתן עתידי בין ישראל לפלסטינים. עוד הוא הוסיף: "עלינו לחדש את מחויבותינו לישראל".
"רוסיה וארה"ב לעולם לא יהיו חברות"
ואולם הנושא הישראלי-פלסטיני תפס מקום משני בשימוע, שרובו המוחלט עסק בעמדותיו ובגישתו של טילרסון כלפי רוסיה. "לא יצא לי לדבר עם טראמפ על המדיניות בנוגע לרוסיה", הוא אמר בתחילת הדיון.
מאוחר יותר השיב לשורה של שאלות אסרטיביות, בעיקר מצדו של הסנאטור הרפובליקני מרקו רוביו ואמר על יחסי ארצות הברית ורוסיה: "הערכים שלנו שונים, לעולם לא נהיה חברות, אבל נוכל לכונן מערכת יחסים שונה שתצנן את מערכת היחסים שיש לנו היום. דיאלוג הוא קריטי כדי שדברים לא יצאו משליטה. צריך להעביר את רוסיה ממצב של תמיד יריבה למצב של לעתים שותפה ולעתים יריבה. יחסים עם רוסיה הכרחיים".
רוביו לא ויתר, ושאל את טילרסון "האם פוטין הוא פושע מלחמה?". שר החוץ המיועד השיב לו "לא הייתי משתמש במונח הזה", והסנאטור מפלורידה, שהיה מועמד בפריימריז הרפולביקנים עלה מיד להתקפה: "תן לי לתאר את המצב בחאלב, אולי זה יעזור לך להגיע למסקנה. בחאלב, פוטין הנחה את צבאו לצאת בקמפיין הרסני שפגע בבתי ספר, בשווקים, שהסתיים במותם של אלפי אנשים. זו לא הפעם הראשונה שמר פוטין מעורב בפעילות מסוג שכזה". מאוחר יותר, סירב רוביו להשיב לשאלה מצד עיתונאים אם יתמוך במינוי של טילרסון בסנאט.
על ההתערבות הרוסית בבחירות, אמר טילרסון: "קראתי את הדוח בעניין והוא בהחלט מטריד". עם זאת, כשנשאל אם הוא סבור שהדבר קרה בהוראת פוטין, השיב טילרסון כי אין לו את הידע בעניין משום שהוא לא נחשף לחומרים המסווגים.
בחלק אחר של השימוע, סיפק טילרסון תשובה מעניינת ומעט יותר לוחמנית בנוגע לרוסיה. בתשובה לשאלה של סנאטור בן קרדין, כיצד היה נוהג כלפי רוסיה בנוגע לכיבוש חצי האי קרים, ענה: "הייתי מודיע שנספק להם מודיעין ונאט"ו יספק כיסוי אווירי לאזור הזה". עוד אמר טילרסון: "ההנהגה הרוסית היתה מבינה תגובה חזקה. כן, לקחתם את קרים, אבל זה נעצר פה. זה סוג התגובה שלה רוסיה מצפה. אם היא מתנהגת בכוח, לוקחת את קרים, הם דורשים תגובה מידתית של כוח כדי לאותת להם שלא תהיה עוד לקיחה של שטח".
חלק מסקרן אחר בשימוע התרחש כאשר טילרסון השמיע עמדה פומבית שונה מזו של טראמפ בנוגע לאמנת הסחר הטרנס פסיפית, ה-TPP. טראמפ הביע את רצונו לסגת מן האמנה או לפתוח את תנאיה למשא ומתן מחודש, בעוד שטילרסון אמר כי אינו מתנגד להסכם הסחר. בנוגע לקובה, אמר כי ימליץ לנשיא להטיל וטו אם יעבור חוק שיבקש להסיר את האמברגו מהמדינה הקומוניסטית.
השימוע של טילרסון נקטע שוב ושוב על ידי פעילי סביבה שיצאו נגד המינוי בשל עברו של טילרסון כמנכ"ל תאגיד הנפט אקסון מוביל. הוא נשאל על ההתחממות הגלובלית ואמר כי "דרושה התערבות עולמית. מדינה אחת לבדה לא תוכל לשנות את המגמה".
(עדכון ראשון: 00:31)