קרלוס פרה אהב להתעורר ולראות את נינה, כלבת הבוקסר הלבקנית שלנו. עתה, מראהה השלדי בסמוך למיטתו הוא תזכורת יומי למשבר הכלכלי שמטביע את ונצואלה. פרוותו של כלבו האחר רק בקושי מסתירה את צלעותיו כשפרה מתקשה להאכיל את ידידיו על ארבע לאחר שאיבד את עבודתו בחנות נעליים.
כך נראית מדינה כושלת: ונצואלה נאבקת במשבר הכלכלי החמור בתולדותיה
"זה נורא לשבת ולאכול ולראות אותם מסתכליים עליי ברעב, כשאני לא יכול לעשות שום דבר", אמר פרה בן ה-30. עם ההחמרה במצב הכלכלי של ונצואלה, מחסור במזון ועוני גובר מאלץ את מי שהיה בן מעמד הביניים לעשות את הבלתי-יאומן: לתת לחיות המחמד שלהם לגווע ברעב או לזנוח אותם ברחובות.
אין נתונים רשמיים בנושא, אך פעילים למען בעלי חיים ווטרינרים אומרים כי הם עדים למספר גובר של כלבים וחתולים הננטשים בפארקים, במקלטים ובמרפאות פרטיות. מחזה שהפך לנפוץ בבירה קראקס הוא כלבים משוטטים הנוברים בפחי זבל או שוכבים ברחובות שכונות עוני, כשהם מטונפים וכחושים.
המרכז להגנה ולבקרה על בעלי חיים בשכונת ברוטה שבבירה תיעד לפחות עשרה בעלי חיים שננטשו מדי יום במהלך הקיץ הזה. לפני כשנה, נרשמו מעט מקרים דומים. "עכשיו אנשים פשוט משאירים אותם כאן מאחר שהם לא יכולים לטפל בהם", אמר הווטרינר של המרכז ראסר ריוס.
עוד על המשבר בוונצואלה
"הולכים להפיל את מדורו": מאות אלפים הפגינו בבירת ונצואלה
28 אלף אזרחי ונצואלה חצו את הגבול לקולומביה כדי לרכוש מוצרי יסוד
אין נתונים רשמיים בנושא, אך פעילים למען בעלי חיים ווטרינרים אומרים כי הם עדים למספר גובר של כלבים וחתולים הננטשים בפארקים, במקלטים ובמרפאות פרטיות. מחזה שהפך לנפוץ בבירה קראקס הוא כלבים משוטטים הנוברים בפחי זבל או שוכבים ברחובות שכונות עוני, כשהם מטונפים וכחושים.
המרכז להגנה ולבקרה על בעלי חיים בשכונת ברוטה שבבירה תיעד לפחות עשרה בעלי חיים שננטשו מדי יום במהלך הקיץ הזה. לפני כשנה, נרשמו מעט מקרים דומים. "עכשיו אנשים פשוט משאירים אותם כאן מאחר שהם לא יכולים לטפל בהם", אמר הווטרינר של המרכז ראסר ריוס.
מקלטים עורכים שיעורים לבעלי כלבים וחתולים כדי ללמד אותם על תחליפי מזון שיעזרו להם להזין את בעלי החיים שלהם בזמן המשבר. מקלט פרטי אחד בשכונת הפועלים אל חונקיטו הוא אלטרנטיבה פופולרית לכלבים שלעולם לא הייתה נשקלת בתקופות טובות יותר. "אנחנו חייבים לתת להם את זה משום שאין שום דבר אחר", אמרה קטי קווינטס, אחת מבעלי מקלט פונאסיסי, כששלושה חתולים שדופים הביטו ברעב בעודם יושבים על מקרר. במקום שוהים כיום יותר מ-200 חתולים וכלבים.
אחד ממקלטי החיות הגדולים ביותר במדיני מנוהל על ידי "משימת נבאדו", תכנית ממשלתית שאותה יזם הנשיא הסוציאליסט ניקולס מדורו ונקראה על שם כלבו של גיבור העצמאות של המדינה סימון בוליבר. הוא נקרא "נבאדו" על שם פרוותו הלבנה והשלגית. הווטרינר של התכנית, אנחל מנקייה, אמר כי המקלט, שבו שוהים מאה חתולים וכלבים, קורס תחת הלחץ. "אנחנו בוכים בכל יום. אתה מסיים כל ביום בתחושה של טראומה", סיפר.
בעלי כלבים מספרים כי מחיר המזון שלהם הוכפל בחודשים האחרונים ועתה הוא שני דולר עבור כחצי קילו יותר מהמשכורת היומית של מי שמרוויח משכורת מינימום. באוגוסט, כשפרה והוריו הגרים בעיר ברקיסימטו שבמרכז המדינה התקשו להתקיים מ-23$, סכום הפנסיה של אביו, הוא פנה נואשות לקבוצה בפייסבוק שתורמת מזון כלבים למשפחות שאינן יכולות להרשות זאת. עם זאת, הוא קיבל רק שק אחד של מזון, שהספיק רק לכמה שבעות. הוא אמר כי הוא מרגיש שהוא בוחר בכל יום בין להאכיל אותו ואת הוריו לבין להאכיל את כלביו האהובים. "לעתים אנחנו הולכים למיטה עם בטן ריקה", אמר. "זה קשה מאוד".
הבעיה השפיעה גם על גני חיות ומסלולי מרוצים. עובדי הגן בקרקאס אומרים כי אין להם די מזון כדי להאכיל יונקים גדולים כמו טיגריסים וטפירים. באביב מתו 72 סוסים מרעב או מחוסר תזונה במסלול סנטה ריטה בעיר מראקאיבו שבמערב ונצואלה, שמאז נסגר בשל סכסוך עם כנופיות עבריינים. המרכז הלאומי למרוצים אמר כי הסוסים מתו מאחר שבעליהם ומאמניהם לא הזינו אותם.
חלק אינם יכולים לצפות בחיות שלהן גוועות למוות ומחפשים למסור אותם לאחרים. מריה גלינדו, עקרת בית מקראקס, מציעה לאימוץ את פרינסס, כלבת הגולדן רטריבר שלה בת חמש. "אנחנו עצובים לוותר עליה, אבל המשבר לא מותיר לנו ברירה אחרת", אמרה גלינדו, כשהיא מסתכלת על עצמותיה של פרינסס הבולטות מעבר לפרוותה. "את חושבת 'אם אתן לה משהו לאכול, במה אאכיל את הילדים?'".
