הסקרים הצמודים והמתיחות הגוברת בין הילרי קלינטון לברני סנדרס התנקזו הלילה (שני) לעימות הדמוקרטי הרביעי, האחרון לפני פתיחת הפריימריז לנשיאות ארצות הברית באייווה בחודש הבא. העימות בצ'רלסטון שבקרוליינה הדרומית סיפק ציטוטים רבים מצד שני המועמדים המובילים, שעשויים להשפיע על ההצבעה בבחירות המקדימות, שיחלו באיווה כבר ב-1 בפברואר.
מנגד, העימות סיפק גם כמה רגעים ספק משעשעים ספק טראגיים, בכל הנוגע לזכות הדיבור שניתנה למושל מרילנד לשעבר מרטין אומאלי. לאחר שקלינטון וסנדרס נתנו את תשובותיהם לשאלה בנוגע למאבק בסמים, המנחה לסטר הולט ביקש לצאת להפסקת הפרסומות הראשונה, אלא שאז נשמע אומאלי מבקש "רק עשר שניות". לא רק שאומאלי לא קיבל את מבוקשו, אלא שהעובדה שנשמע מתחנן בפני המנחה הפכה אותו לבדיחה ברשתות החברתיות.
לקריאה נוספת:
העימות הרפובליקני ה-6: טראמפ וקרוז התכתשו על "ערכים ניו יורקיים"
הרפובליקנים נגד הנאום של אובמה: "חי בעולם משלו"
טראמפ: "חייבים לתת לקים ג'ונג און קרדיט על חיסול הדוד שלו"
העימות התרכז בעיקר בנושאי פנים, והמנחים כלל לא שאלו את המועמדים על סוגיית ההגירה, שתפסה מקום מרכזי במצעי הבחירות של קלינטון ושל סנדרס. כשנשאלו בפתח העימות מה יהיו שלושת הדברים שירצו לשנות במהלך מאה הימים הראשונים שלהם בבית הלבן, כל המועמדים לא הצליחו לבחור רק שלוש סוגיות.
סנדרס, סנאטור יהודי ממדינת ורמונט, התייחס לשיפור מערכת הבריאות, העלאת שכר המינימום ל-15 דולרים לשעה, יצירת "מיליוני" מקומות עבודה, "לסיים את הידרדרות מעמד הביניים", ו"לדאוג שהממשלה עובדת עבור כולנו". קלינטון התייחסה ליצירת מקומות עבודה בתחום הייצור, התשתיות ומגזר האנרגיה המתחדשת, העלאת שכר המינימום, שיפור מערכת הבריאות על בסיס הרפורמה שהוביל הנשיא ברק אובמה, "להתגבר על הפילוג" בארצות הברית, ולהשתמש באחדות על מנת לקדם רפורמה במדיניות ההגירה ולשיפור המדיניות הכלכלית.
סנדרס התייחס לסוגיית האלימות המשטרתית, והציג תכנית בעלת ארבע נקודות, שדומה כמעט לחלוטין להצעות של תנועת "Black Lives Matter", עם זאת, פרשנים רבים ציינו כי לא כל חלקי הצעתו הם בסמכותו של הנשיא. לדבריו, "באחריות משרד המשפטים להתערב. כשמישהו במדינה הזאת נהרג מידי משטרתי, חייבת להיפתח מיד חקירה של התובעת הפדרלית הכללית".
אחד מהרגעים המתוחים ביותר בעימות היה כשקלינטון ניסתה לבקר את סנדרס על רקורד ההצבעה שלו בנוגע למדיניות חלוקת הנשק. "הבהרתי כי על בסיס הרקורד של הסנאטור סנדרס, הוא הצביע לטובת לובי הנשק, NRA, פעמים רבות", טענה. סנדרס השיב וטען כי קלינטון "מאוד לא כנה".
רגע משעשע נוסף היה כשקלינטון נשאלה בנוגע ליחסיה עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. "הם, אהה... הם מעניינים. אלה יחסים, לדעתי, של כבוד", ענתה. זאת לאחר שבתקופתה כשרת החוץ היא השוותה את מדיניות החוץ של פוטין להתנהגות של ביריון וקראה לגורמים רבים להתנגד לו.
אחד מהנושאים הבודדים הקשורים למדיניות החוץ שעלו במהלך העימות ועוררו דיון של ממש היה המאבק בארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש). סנדרס סירב לתקוף את קלינטון ואת ממשל אובמה על כך שאפשרו לדאעש לגדול במהלך כהונתם. קלינטון טענה כי לא ניתן להפריד בין המאבק בדאעש להפלת משטרו של בשאר אסד, ואילו סנדרס טען כי מיגור דאעש חייב להיות בעדיפות עליונה.
בתגובה לדבריה של המנחה אנדריאה מיטשל, סנדרס הבהיר כי שאלות בנוגע לעברו המיני של של ביל קלינטון ופרשת מוניקה לוינסקי הן "לחלוטין, לחלוטין, לחלוטין לא מתאימות ואסור לקבלן". לדבריו, "השאלה הזאת מעצבנת אותי. אני לא יכול ללכת ברחוב - והשרה קלינטון יודעת את זה - מבלי שאומרים לי שאני חייב לתקוף את קלינטון". הוא הבהיר כי מטרתו היא לנהל קמפיין "ממוקד סוגיות".
עם זאת, סנדרס טען כי "התנהגותו ראויה לגינוי", ומיד הוסיף: "האם אמרתי מילה בנושא? לא. אני אתעמת עם השרה קלינטון והמושל אומלי על סוגיות שנוגעות לעם האמריקני - ולא מעשיו האישיים של ביל קלינטון".
קלינטון טענה בעבר כי תשקול למנות את בן זוגה והנשיא לשעבר לתפקיד ייעוצי בבית הלבן. כשנשאלה בעימות הנוכחי בנוגע למהותו של תפקיד זה, אמרה: "בכל הנוגע לכלכלה וההישגים תחת ממשלו של בעלי בשנות ה-90, במיוחד בכל הנוגע לשיפור הכנסה לכולם, ברור שאני הולכת לבקש ממנו רעיונות, ולשאול בעצתו".
שני המועמדים המובילים העלו הילוך עם מתקפותיהם ההדדיות בשבוע האחרון, שבו התעמתו על סוגיות ההגבלה על מכירת כלי נשק, על מערכת הבריאות ועל המערכת הפיננסית. זאת, על רקע התמיכה הגוברת בסנאטור היהודי מוורמונט במדינות המפתח. לפי הסקרים, השניים נמצאים בשוויון באייווה, שבה הם יתחרו ב-1 בפברואר. הסנאטור מוביל על שרת החוץ לשעבר בניו המפשיר, המדינה הבאה שבה יתקיימו הבחירות לראשות המפלגה הדמוקרטית ב-9 בפברואר. הפסד בשתי המדינות הללו יהווה מכה קשה עבור קלינטון, שעדיין מובילה בנבדה ובקרוליינה הדרומית לשם יעברו הפריימריז הבאים.
(עדכון ראשון: 1:00)
