(תיעוד: מסוקים של אסד מפציצים פרבר בדמשק)
ארצות הברית תשלח כ-50 חיילים מאנשי הכוחות המיוחדים האמריקנים לאדמת סוריה במטרה לסייע ולייעץ למורדים המתונים בלחימה מול ארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש) כך אישר אתמול (שישי) נשיא המדינה ברק אובמה. כמו כן, גורמים אמריקנים טענו כי האסטרטגיה החדשה בלחימה בדאעש תכלול מבצעים מיוחדים בארביל שבצפון עיראק, וכן שיתוף פעולה הדוק עם צבא עיראק וסיוע ביטחוני נרחב לירדן וללבנון.
על מנת להרחיב את הפעילות נגד הארגון, אישר אובמה לשלוח גם מטוסי קרב מסוג A-10 ו-F-15 לשדה התעופה אינצ'ירליק שבטורקיה, על מנת לשפר את הסיוע האווירי לירדן וללבנון. זאת, תוך קיום שיחות עם בנושא עם ראש ממשלת עיראק, חיידר אל-עבאדי. הסיוע לירדן וללבנון יתקיים גם בשדה המודיעיני, כדי להגדיל את היקף התקיפות של חיל האוויר הירדני על יעדי דאעש.
על פי מקורות בצבא האמריקני, מספר החיילים שנשלחים אמנם קטן, אך הצעד שנוקטת ארצות הברית משקף אסטרטגיה רחבה יותר של חיזוק המורדים המתונים בסוריה. זאת, בנוסף לחיזוק מאמציה של וושינגטון במציאת פתרון דיפלומטי למלחמת האזרחים העקובה מדם במדינה, הנמשכת כבר יותר מארבע שנים וחצי.
כעת, זו הפעם הראשונה שבה חיילים אמריקנים יהיו נוכחים באופן קבוע במדינה מאז החלה ארצות הברית להוביל את הקואליציה הבינלאומית למלחמה בדאעש. בוושינגטון שקלו מספר אפשרויות לגבי שליחת הכוחות, ולבסוף החליטו על גיוס הכוחות המיוחדים לשם ייעוץ למורדים.
לקריאה נוספת:
מה יעלה בגורל אסד? ארה"ב ואיראן מרככות עמדות לקראת השיחות
"לקראת מתקפה נרחבת": רוסיה מפציצה את המורדים באזור הגולן
ועידת פסגה: איראן תשתתף לראשונה בשיחות על המלחמה בסוריה
הלוחמים יישלחו לצפון סוריה ויפעלו יחד עם המיליציה הכורדית הסורית (YPG), שחברה לאחרונה לכמה ארגוני מורדים קטנים לקראת מתקפה על מעוז דאעש במחוז א-רקה וקיבלה החודש גם משלוחי נשק וציוד מצד וושינגטון. הכורדים היו הכוח הקרקעי היחיד שהוכיח את עצמו במלחמה נגד "המדינה האיסלאמית" והם הצליחו לשחרר שטחים נרחבים בצפון סוריה בסיוע תקיפות הקואליציה האמריקנית.
המהלך מגיע בצד כישלון התכנית של הפנטגון לאמן אלפי מורדים מתונים מדי שנה, שהושהתה החודש.
בתדריך של הבית הלבן שבו הודיע רשמית על התכנית החדשה נאמר: "ידוע שהצענו עזרה לכוחות המורדים במלחמה מול דאעש, בין היתר גם בביצוע תקיפות אוויריות, מתן תחמושת וציוד צבאי. כוחות אופוזיציה מתונים בסוריה הצליחו להדיח את דאעש מכובאני וממקומות נוספים, ועכשיו הגבול בין סוריה לטורקיה בטוח. ההחלטה של הנשיא בעצם נועדה לחזק את תמיכתנו בכוחות שפועלים נגד דאעש. זה בעצם חיזוק של חלקים באסטרטגיה שלנו שמראים התפתחות והתקדמות".
בהצהרת הבית הלבן נמסר בנוסף: "היו הרבה דיונים על תכנית ההתחמשות והאימון של המורדים בסוריה, שלא הניבה תוצאות, ולכן לא המשכנו בה. ההחלטה האחרונה של הנשיא בעצם נועדה לשפר כיוונים שכן רואים בהם התקדמות".
הסנאטור הרפובליקני, מק ת'ורנברי, יו"ר ועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים, ביקר את הנשיא וטען ששליחת הכוחות המיוחדים לסוריה מבהירה כי הבית הלבן חש בלחץ עקב "מדיניותו הכושלת" במאבק בדאעש. "הצעדים של ממשל אובמה הם מוגבלים מאוד ומגיעים מאוחר מדי - באופן שלא יביא לשינוי אמיתי", אמר לרשת הטלוויזיה NBC. "אני לא רואה אסטרטגיה לקראת השגת המטרה של השמדת דאעש, אבל אני רואה מאמצים למניעת אסון". לאחרונה עמד ממשל אובמה בפני לחצים בנוגע לפעילותו נגד דאעש, כשבין היתר הוחלט בפנטגון לזנוח את תכנית אימון המורדים הסורים בידי צבא ארצות הברית.
צבא ארצות הברית צפוי לשלוח את הכוחות לסוריה לאחר שרוסיה הגדילה את היקף פעילותה הצבאית במדינה החל מחודש ספטמבר, תוך שהיא תומכת במשטרו של אסד. מוסקבה טענה בתחילה כי תתקוף בסוריה מטרות המשויכות לדאעש, אך מטוסיה פגעו גם בקבוצות מורדים נוספות המתנגדות לשלטונו של אסד. בין הקבוצות הללו נפגעו גם ארגוני מורדים מתונים הנתמכים בידי וושינגטון.
בעוד שסבב השיחות בנוגע לסיום מלחמת האזרחים בסוריה, שהתקיימו בווינה שבאוסטריה, הסתיים לפי שעה ללא תוצאות, כמאה בני אדם נהרגו אתמול מירי רקטות בידי כוחות הצבא סורי לעבר שוק הומה אדם בדומא, פרבר של הבירה דמשק שנשלט בידי המורדים כך נמסר מהארגון הסורי לזכויות אדם. "כמאה בני אדם נהרגו ועוד כמאה נפצעו במרכז דומא. רקטות נוספות נורות על האזור עדיין", אמר רמי עבד אל-רחמן, יו"ר הארגון.
שר החוץ של ארצות הברית, ג'ון קרי, אמר בסיום סבב השיחות כי המשתתפים בהן הגיעו להסכמות עקרוניות לגבי התהליך העתידי בסוריה, וביקש להדגיש כי הפתרון במדינה חייב להיות דיפלומטי. "כדי לשנות את האלימות בסוריה עלינו לשנות דפוסי חשיבה, כך שהבחירה לא תהיה בין דיקטטור לדאעש, אלא בין מלחמה לשלום. אנחנו לא נצליח בזה אם נדבר על 'איך הגענו לאן שהגענו'. אני מעריך את המאמץ שכל המשתתפים עשו כדי להסתכל על העתיד וכדי למצוא פתרון להתקדם אליו", אמר. "זוהי תחילתו של תהליך דיפלומטי ולא הפרק הסופי שלו. נמשיך בדיונים בעוד שבועיים. כולנו יודעים שהמצב דחוף וכולנו יודעים מה עומד על הפרק. האתגר הוא למצוא דרך מוצא מהגיהנום זה לא יקרה בן לילה".
(עדכון ראשון: 17:15)