כמה שעות לאחר האסון בערב הסעודית, שבו נמחצו למוות 717 עולים לרגל ונפצעו 863 בעת שהיו בדרכם לטקס דתי בעיר מינא הסמוכה למכה, מגיעות עדויות מהמקום. עבדאללה לוטפי, אזרח מצרי בן 44 שהיה במקום, סיפר כי התאונה אירעה לאחר ששתי קבוצות של עולים לרגל שצעדו בכיוונים מנוגדים התנגשו זו בזו. "אנשים טיפסו אחד על השני רק כדי לנשום", אמר. "ראיתי אדם מועד על מישהו היושב בכיסא גלגלים, וכמה אנשים נפלו עליו". איסמאעיל חמבה, בן 58 מניגריה, אמר כי נפל כתוצאה מהדוחק במקום ונרמס על ידי ההמון. "זה היה נורא, ממש נורא", שחזר.
אמל פאיד, אחת מעולות הרגל המצריות סיפרה כי בעלה נהרג כתוצאה מהדוחק. "חזרנו חזרה מג'מראת (המקום שבו מתרחש הטקס הדתי) ובאותו הזמן בעלי היה בדרך למקום. הם החלו לדחוף אחד את השני ואף דחפו אנשים על הרצפה. בעלי מת ואני כמעט ומתתי". כמו כן, אחת העולות לרגל סיפרה ל-BBC כי "אנשים קראו בשם אללה בעוד אחרים בכו, כולל ילדים ותינוקות. אנשים נפלו לרצפה ולא היה אף אחד שיעזור להם". היא סיפרה כי במשך זמן קצר לא מצאה את דודתה. "כעת שני אנשים מהקבוצה שלנו אם ובתה, עדיין נעדרות", אמר.
עוד בוואלה! NEWS:
נשות "הכת הירושלמית" נגד הנער שחשף את התעללות: "בדה סיפורים"
ילד בן חמש טבע בבריכה פרטית באילת; מצבו קשה
בכירה סורית: "ארה"ב ורוסיה מסכימות כי על אסד להישאר בשלטון"
הרחוב שבו אירעה התאונה הוא אחד משני העורקים הראשיים המובילים לג'מראת המקום שבו מתקיים טקס "רגימת השטן" שבמסגרתו נוהגים העולים לרגל לרגום באבנים קטנות שלושה עמודי אבן המסמלים את השטן. רבים האשימו את הרשויות בסעודיה באסון וטענו כי לא הייתה מוכנות להגעת עולי רגל כה רבים. "לא היו הכנות מתאימות", אמר עבדאללה לוטפי.
גם איראן האשימה את הרשויות בערב הסעודית באסון, שבו נהרגו 90 אזרחים איראנים ונפצעו 60 נוספים. המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, אמר כי ממשלת ערב הסעודית צריכה לקחת אחריות על האסון. "ממשלת ערב הסעודית צריכה לקחת אחריות על התאונה המצערת הזו", הודיע חמינאי באתרו האישי. "ניהול לקוי והתנהלות בלתי-תקינה הובילו לקטסטרופה" . כמו כן, ראש ועדת החאג' באיראן, סעיד אוחדי, אמר: "האירוע הציג ניהול כושל וחוסר תשומת לב לבטיחותם של המתפללים. הפקידים הסעודים צריכים לתת דין וחשבון לאסון". סגן שר החוץ של איראן, חוסיין אמיר עבד אל-להיאן, הוסיף: "אנחנו לא יכולים להישאר אדישים להתנהגות חסרת-האחריות של ערב הסעודית, והדבר יטופל בערוצים דיפלומטיים".
הבטיחות בזמן העלייה לרגל מהווה נושא רגיש בעבור השלטון במדינה, אשר מציגה את עצמה כמגינה של המקומות הקדושים. שר הפנים הסעודי, מוחמד בן נאיף בן עבד אל-עזיז, אמר כי תוקם ועדת חקירת לאירוע. הרשויות במדינה הודיעו לפני תקופת העלייה לרגל כי נקטו באמצעי זהירות רבים במטרה לשמור על שלומם של המתפללים. בנוסף, כמאה אלף אנשי כוחות הביטחון הוצבו באזור, ובמינא עצמה פעלו הרשויות להקלת הלחץ, ואף בנו גשר בן שלוש קומות שנועד להגדיל את האזור ומספר הכניסות והיציאות לאזור.
שר הבריאות של ערב הסעודית, חאלד אל-פאליח, האשים באסון את העולים לרגל ואמר כי "אם המתפללים היו עוקבים אחר ההוראות, היה ניתן למנוע תאונה מסוג זה". בנוסף, ראש ועידת החאג' המרכזית במדינה, הנסיך חאלד אל-פייסל, האשים באירוע את "העולים לרגל בעלי האזרחות האפריקנית".
לאחר האירוע, הוזעקו למקום יותר מ-200 רכבי חילוץ וכ-4,000 חברים בכוחות החירום הגיעו לזירה וניסו לספק דרכי יציאה חלופיים מהמקום. סרטוני חובבנים מהמקום הראו גופות רבות, כסאות גלגלים מחוצים ובקבוקי מים שנותרו על הרצפה. כשני מיליון מוסלמים הגיעו למכה כדי לעלות לרגל למקום הקדוש ביותר לאיסלאם, והתאונה הנוכחית באזור נחשבת לגדולה ביותר בעשורים האחרונים. בשנות ה-90 ובשנות האלפיים אירעו שבעה אסונות המוניים במקום, האחרון ב-2006, שבו נהרגו 346 מתפללים ועוד 289 נפצעו. בשנת 1990 נהרגו 1,426 עולים לרגל כתוצאה מדוחק בתוך מנהרה המובילה לאתרים הקדושים במכה.
(עדכון ראשון: 20:17)
