לפחות 717 בני אדם נהרגו ועוד 805 נפצעו היום (חמישי) בעיר מינא שבערב הסעודית בעת התפילות המסורתיות במצוות החאג' לרגל חג הקורבן המוסלמי. מנהלת ההגנה האזרחית במדינה הודיעה כי ההרוגים הם בעלי אזרחויות שונות, וסוכנות הידיעות של איראן הודיעה כי לפחות 43 איראנים נמצאים בין ההרוגים. "ראיתי את האמבולנסים, ראיתי את הגופות", אמרה את'אר אל-כתתני, עולה לרגל שהגיעה למקום לאחר האסון. "לפחות 30-20 אמבולנסים עברו לידי".
יותר מ-200 רכבי חילוץ וכ-4,000 חברים בכוחות החירום הגיעו לזירה וניסו לספק דרכי יציאה חלופיים מהמקום. סרטוני חובבנים מהמקום הראו גופות רבות, כסאות גלגלים מחוצים ובקבוקי מים שנותרו על הרצפה. הרשויות בערב הסעודית הודיעו לפני תקופת העלייה לרגל כי נקטו באמצעי זהירות רבים במטרה לשמור על שלומם של המתפללים. כמאה אלף אנשי כוחות הביטחון הוצבו באזור, ובמינא עצמה פעלו הרשויות להקלת הלחץ, תוך שימוש במצלמות אבטחה כדי לפקח על הקהל.
שר הבריאות של ערב הסעודית, חאלד אל-פאליח, אמר כי "אם העולים לרגל היו עוקבים אחר ההוראות, היה ניתן למנוע תאונה מסוג זה". בנוסף, ראש ועידת החאג' המרכזית במדינה, הנסיף חאלד אל-פייסל, האשים באירוע את "העולים לרגל בעלי האזרחות האפרקינית".
לקריאה נוספת:
אסון בסעודיה: עשרות הרוגים בקריסת מנוף במסגד הגדול במכה
האסון במסגד במכה: מלך סעודיה הבטיח "לחקור עד תום את הנסיבות"
סוריה: 42 הרוגים בפיצוץ במסגד במרכז דמשק
העיר מינא ממוקמת בעמק גדול הנמצא כחמישה קילומטרים ממכה, ובמקום נוהגים העולים לרגל לרגום באבנים קטנות שלושה עמודי אבן המסמלים את השטן. בנוסף, במקום ישנם 160 אלף אוהלים שבהם נוהגים ללון העולים לרגל.
כשני מיליון מוסלמים הגיעו למכה כדי לעלות לרגל למקום הקדוש ביותר לאיסלאם, והתאונה הנוכחית באזור נחשבת לגדולה ביותר בעשורים האחרונים. בשנות ה-90 ובשנות האלפיים אירעו שבעה אסונות המוניים במקום, האחרון ב-2006, שבו נהרגו 346 מתפללים ועוד 289 נפצעו. בשנת 1990 נהרגו 1,426 עולים לרגל כתוצאה מדוחק בתוך מנהרה המובילה לאתרים הקדושים במכה.
לפני כשבועיים קרס מנוף במסגד אל-חראם, הגדול ביותר במכה, העיר הקדושה ביותר לאיסלאם, והוביל למותם של 107 איש ולפציעתם של יותר מ-240 איש. "נחקור עד תום את הנסיבות ונודיע על תוצאות החקירה לציבור", אמר מלך ערב הסעודית סלמאן. גורמים רשמיים במדינה טענו כי המנוף קרס כתוצאה מרוחות חזקות וגשמים כבדים.
המנוף קרס בעת שהיה מלא במאות אלפי מתפללים. זאת, כשבועיים לפני טקס החאג' המסורתי בהשתתפותם של מיליוני מאמינים מוסלמים.
(עדכון ראשון: 11:11)
