לוחמי אל-קאעדה ניצלו את הכאוס בתימן בשבועות האחרונים על מנת להתקדם - כך הזהיר היום (רביעי) שר ההגנה האמריקני אשטון קרטר. במהלך ביקור בטוקיו, קרטר התייחס למצב בתימן ואמר: "ברור כי המצב אינו רגוע, ויש כמה צדדים לוחמים החות'ים, ואל-קאעדה בחצי האי ערב - שניצלו את ההזדמנות שבהתמוטטות הממשלה המרכזית".
לדבריו, ארצות הברית מודאגת במיוחד מהתקדמות אל-קאעדה בתימן, שנחשבת לזרוע הגדולה ביותר של ארגון הג'יהאד העולמי, ומכוונותיה להשתלט על שטחים באזור ולבצע מתקפות נגד יעדים מערביים. אתמול דווח כי לוחמים חמושים של אל-קאעדה השתלטו על מוצב של צבא ערב הסעודית בגבול תימן, במחוז חצרמוות שבמזרח המדינה. זאת, כשבוע לאחר מתקפת אל-קאעדה על עיר הנמל מוכלא.
עוד בוואלה חדשות:
הלחימה בתימן: אזרחים רבים בקו האש, עשרות ילדים נהרגו
המלחמה בתימן: עשרות הרוגים בעדן, הסיוע הבינלאומי מתעכב
תימן: הנשיא פיטר את ראשי הצבא ש"השתתפו בהפיכה נגדו"
בהתייחסות לפעילות אל-קאעדה במדינה, הוסיף קרטר: "אנחנו רואים שהם מתקדמים בשטח ומשתלטים על אזורי הקרבות". השר הבהיר כי ארצות הברית, שמפעילה מטוסים ללא טייס (מל"טים) נגד אל-קאעדה, תמשיך להילחם בארגון. "כמובן שתמיד קל יותר לנהל מבצעים אנטי-טרוריסטיים כשיש ממשלה יציבה שמוכנה לשתף פעולה", אמר, "הנסיבות האלה כמובן לא קיימות בתימן, אך זה לא אומר שלא נמשיך להגן על עצמינו".
בתוך כך, ארגון הצלב האדום הזהיר מפני "אסון, לכל הפחות" בעיר עדן, שם נמשכת הלחימה העזה בין כוחותיו של הנשיא עבד רבו מנסור האדי למיליציות של המורדים החות'ים, שפועלים בתמיכת איראן. דוברת הוועד הבינלאומי של הצלב האדום, מארי קלר פגאלי, מסרה לסוכנות הידיעות הצרפתית כי המצב בתימן כולה "קשה מאוד, והנתיבים הימיים, האוויריים והיבשתיים חסומים".
"המלחמה בעדן נמצאת בכל רחוב ובכל פינה", הוסיפה, "אזרחים רבים לא יכולים להימלט מהעיר". ביום שני הצליח הארגון להעביר מטוס סיוע ראשון למדינה, לאחר שהגעתו לבירה צנעא התעכבה בשל המצב הביטחוני. מטוסי סיוע נוספים ממתינים בשדות התעופה של עמאן, בירת ירדן, ושל ז'נבה.
מארגון הסיוע "רופאים ללא גבולות", המפעיל 148 רופאים, מרביתם מקומיים, בבית החולים בעדן, נמסר: "המצב מחריף בכל יום שעובר". דוברת הארגון, מארי-אליזבת אינגר, מסרה כי הצוותים הרפואיים בעיר "לא טיפלו במספר גדול של פצועים בימים האחרונים, בשל הקושי שבהגעה לבית החולים".
"העדיפות העליונה היא למצוא דרך לשלוח צוות רפואי שיתמוך בפעילות", אמרה. צוות רפואי ממתין כעת בג'יבוטי שבמזרח אפריקה, בעברם השני של מיצרי באב אל-מנדב, ו"מחכה לאור ירוק" מהקואליציה הבינלאומית בהובלת ערב הסעודית, האחראית לתקיפות האוויריות בשטחי תימן בשבועיים האחרונים.
על פי הדיווח ברשת האיראנית "פרס טי-וי", איראן שלחה שתי ספינות קרב למפרץ עדן, שנועדו לטענת טהראן להגן על המדינה מפני פיראטים. הספינות יבצעו סיורים באזור דרום תימן, שלאחרונה הפך גם למקום עגינתן של ספינות קרב סעודיות, הפועלות כחלק ממבצע "סופה נחרצת" נגד החות'ים.
הכוחות הסעודיים תקפו הלילה את בסיס חיל האוויר באל-ענד, הסמוך לעיר עדן, ומטרות נוספות באזור. כוחות הנאמנים לנשיא לשעבר עלי עבדאללה סאלח השתלטו על הבסיס. תושבים בעדן דיווחו כי החות'ים ממשיכים להתקדם לעבר מרכז העיר, אולם המיליציות השבטיות הצליחו עד כה לבלום את התקדמותם.