כמאה חיילים אמריקנים יגיעו בימים הקרובים למזרח התיכון על מנת להקים בסיסי אימונים לכוחות האופוזיציה הסורית הלוחמים בארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש) במדינה כך הודיע הלילה (שבת) ג'ון קירבי, מזכיר העיתונות של הפנטגון. קירבי הוסיף כי בהוראת שר ההגנה האמריקני, צ'אק הייגל, יגיעו החיילים, המשתייכים ברובם לכוחות המיוחדים של הצבא, למדינות הקרובות לסוריה ויחלו בהקמת הבסיסים.
לדבריו, כמה שבועות לאחר הגעת הקבוצה הראשונה, יגיעו לבסיסים כמה מאות חיילים נוספים. "החיילים יבחנו את השטח ויתכוננו להגעת כוחות נוספים", אמר. קירבי לא ציין היכן בדיוק יוקמו הבסיסים הראשונים, אך ידוע כי טורקיה, קטר וערב הסעודית הציעו להקים בשטחן בסיסים מסוג זה.
עוד כתבות בנושא:
עיראק נגד הקואליציה: "צריכים עוד סיוע למאבק בדאעש"
האם יפן תשלם כופר לדאעש בעבור שני אזרחיה החטופים?
דאעש הוציא להורג 13 צעירים כי צפו במשחק כדורגל
קירבי הדגיש כי עדיין לא גויסו חיילים משורות כוחות האופוזיציה הסוריים שיתאמנו בבסיסים אך ציין כי גורמים אמריקניים רשמיים דנים בנושא עם גורמים מהכוחות הסורים. הוא אף אמר כי מפקד הכוחות המיוחדים של ארצות הברית במזרח התיכון, הגנרל מייקל נגאטה, האחראי על משימות האימונים, קיים פגישות "יעילות מאוד" עם מנהיגי האופוזיציה הסורית.
בשבוע שעבר הודיע הפנטגון כי יותר מ-400 חיילים יישלחו כדי לאמן את הכוחות הלוחמים בדאעש וכי אליהם יצטרפו כמה מאות חיילים מצבאות זרים, כולל חיילים ממדינות שבהן יוקמו הבסיסים. גורמים בכירים בארצות הברית אמרו כי במידה והצעדים יתקדמו כמתוכנן, האימונים יכולים להתחיל באביב הקרוב וכי בסוף השנה החיילים הסורים שאומנו יוכלו לשוב ולהלחם נגד דאעש במדינתם. לדבריהם, במשך שלוש שנים צפויים להתאמן בבסיסים כ-5,000 לוחמים סורים בשנה.
ארצות הברית עומדת בראש קואליציית המדינות הנאבקות בארגון דאעש בעיראק ובסוריה. עד כה ערכו הכוחות תקיפות אוויריות בלבד שהתמקדו ברובן בעיראק. בסוריה מתמקדות התקיפות בעיר הכורדית כובאני שבצפון המדינה, שבה נלחמים הכוחות הכורדים בדאעש כדי להשיב את העיר לידיהם. קירבי עדכן כי הכוחות הכורדים שולטים כעת על כ-70% מהעיר, לאחר שרק לפני כמה חודשים העיר כולה כמעט נפלה בידי דאעש.