למרות הגשם: מיליונים נאספו במנילה לביקור האפיפיור

מספר שיא של כשישה מיליון מאמינים נאספו היום (ראשון) בפארק ריזאל, הגדול ביותר שבמנילה בירת הפיליפינים, למיסה בהובלתו של האפיפיור פרנציסקוס. דובר הוותיקן, פדריקו לומברדי, מסר כי הנתונים על מספר המשתתפים, שהגיעו למרכז העיר למרות הגשם הכבד, התקבל מהרשויות המקומיות, והבהיר כי מדובר במיסה הגדולה ביותר שנערכה. לפניה, הייתה זו המיסה שערך האפיפיור יוחנן פאולוס השני באותו הפארק בשנת 1995, בה השתתפו חמישה מיליון פיליפינים.

ביקורו בפיליפינים היה סיומו של סיור שערך פרנציסקוס במדינות מזרח אסיה בשבוע האחרון, במהלכו ביקש להבהיר את חשיבותן של מדינות האזור לכנסייה הקתולית, ושל הפיליפינים – המדינה בעלת שיעור המאמינים הגבוה ביותר באזור – באופן מיוחד. את הדברים שנשא, הקדיש פרנציסקוס בעיקר לעניים ולנזקקים.

עוד בוואלה! חדשות:
האפיפיור: הכנסייה לוקה באלצהיימר רוחני וברכילות חבלנית
שערורייה בוותיקן: פמיניסטית התפרעה בעירום. צפו
הוותיקן: "להומוסקסואלים יש מה להציע לכנסיה הקתולית"

"עלינו לראות כל ילד כמתנה, שיש לקבלה בברכה, לנצור אותה ולהגן עליה, ואנחנו חייבים לדאוג לצעירים", אמר בפני קהל ההמונים, "לא נאפשר להם לאבד תקווה ולהיות נדונים לחיים ברחוב". אתמול ביקר האפיפיור בעיר טלקובן, ונשא שם תפילות לחיזוק ניצולי הטייפון "היאן" שהכה באזור בשנת 2013.

מוקדם יותר היום, ביקר פרנציסקוס באוניברסיטה הקתולית של מנילה. עיניהם של רבים מהנוכחים דמעו במהלך המפגש המרגש של האפיפיור עם זוג ילדים שניצל מחיים ברחוב בזכות עמותה של הכנסייה. אחת מהן, גליזל פאלומר בת ה-12, ריגשה את האפיפיור כששאלה אותו "מדוע אלוהים נותן לילדים – אפילו לכאלה שלא עשו כל רע – לחוות נטישה או לגמור ברחוב, או בזנות".

"רק כשאנחנו מסוגלים לבכות, אנו יכולים להתקרב להבנה של השאלה שלך", ענה. "אלה שבשולי החברה בוכים. אלה שנפלו והושלכו בוכים. אולם מי שחי חיים שלא חסר בהם דבר, פחות או יותר, לא יודע כיצד לבכות". הוא הוסיף: "יש דברים מסוימים במציאות שניתן לראות רק דרך עיניים שטוהרו בדמעות".

האפיפיור קרא לקהל לשמור על ילדיהם מפני חטא, ומפני אלכוהול והימורים. לדבריו, השטן "מסיח את דעתנו עם ההבטחה לעונג חולף ושטחי". הוא קרא לפיליפינים "להיות השליחים המצטיינים של הדת באסיה".

הקהל הרב הגיע לברך את האפיפיור, ורבים עטו על עצמם מעילי גשם צבעוניים, מה שרק הוסיף למראה המרשים בפארק ריזאל. "זו הייתה ברכה אמתית לראות אותו", סיפרה אמי טוררס, בת 38, שסיפרה כי ישנה בפארק מאז יום שישי, על מנת להבטיח לעצמה מקום במיסה הומת האדם. "הוא אוהב את העניים ואנשים כמונו", הוסיפה.

רומל מונטון, בן 28, סיפר כי הוא נדהם מנכונותו של פרנציסקוס לקיים את אמונתו. "הוא לא רוצה לקבל יחס מיוחד", אמר, "הסתכלו על הרכבים שלו, הם לא ממוגנים. הוא רוצה שהם יהיו פתוחים, כדי שיהיה קרוב לעם. איך אפשר להגן על המאמינים אם אתה לא איתם, אם אתה מפחד להראות את עצמך?".