מדענים מיפן טוענים כי הצליחו לפתח שיטה להפוך את גופם של עכברים לשקוף במידה כמעט-מוחלטת. באמצעות השיטה, המסירה את רוב הצבע מהרקמות, ייתכן שניתן יהיה בעתיד לחקור את איברי הגוף מבלי לבצע ניתוחים פולשניים.
המחקר בוצע במכון היוקרתי "ריקן" לביולוגיה התפתחותיות (שהתפרסם השנה דווקא בשל שערורייה מדעית). המדענים הודיעו בסוף השבוע כי הצליחו להסיר את הצבע מגופו של עכבר שלם - ומת.
תחילה, הם ערכו ניסויים להסרת הפיגמנטים מאיברים נפרדים של עכברים, בהם לב, כליות ולבלב. לאחר מכן ניסו את התהליך על גופו שלם של עכבר אחר: הם הזריקו תמיסת מלח ללבו, ניקזו את הדם מעורקיו ופשטו את עורו. לסיום, השתמשו בחומרים כימיים כדי להסיר מאיבריו את הפיגמנטים. התהליך כולו ארך כשבועיים.
הסבר על התהליך פורסם בכתב העת המדעי "Cell". לדברי החוקרים, התהליך "מספק הבנה חדשה של המבנה התלת-ממדי של האברים, ומסייע להבין כיצד גנים מסוימים מתבטאים ברקמות שונות".
חדשות נוספות מהעולם
אובמה ימנה אישה שחורה לתפקיד התובעת הכללית
הסרטונים שחשפו את הצד האלים של "אמן הפיתוי"
סיפורה המזעזע של המיליונרית שהרגה את בנה האוטיסט
לפי שעה, החוקרים אינם מציעים שיטה לביצוע התהליך בגופם של יונקים חיים, אך הם מקווים שה"שיקוף" יוכל לסייע בשורה רחבה של מחקרים אנטומיים.
החוקרים אומרים כי אם בעזרת מיקרוסקופים משוכללים מספיק, ניתן יהיה להביט "לתוך" איברים וללמוד את הצורה שבה מחלות שונות מתפשטות במערכת העצבים. לדבריהם, בכוונתם לנסות לשכלל את התהליך כך שיארך פחות זמן.
קאזוקי טאינקה, ראש צוות החוקרים, מסר בהודעה לעיתונות כי "הופתענו מאוד לגלות שגופם השלם של עכברים בוגרים וצעירים יכול להפוך לשקוף כמעט לחלוטין". לדבריו, "התהליך מאפשר לנו לראות רשתות תאיות בתוך הרקמות - מהאתגרים הבסיסים ביותר של הביולוגיה והרפואה".
