מדענים מיפן הצליחו לאחרונה להביא לפריצת דרך באופן בו היה מוכר עד היום לעולם המדע תהליך השיבוט של בעלי חיים. בעזרתה של טיפת דם בודדת מזנבה של נקבת עכבר, הצליחו המדענים ליצור שיבוטים של אותה נקבה, כאשר תוחלת החיים שלה ופוריותה לא נפגעו.
עד כה, שיטת השיבוט שהייתה מוכרת לעולם המדע כללה חילוץ של תאי דם לבנים מבלוטות הלימפה, מח העצם או הכבד. חידושם המרכזי של החוקרים ממרכז ריקן (Riken) בעיר צוקובה ביפן, הינו היכולת לחלץ תאי דם לבנים מפותחים ממערכת הדם המחזורית הזורמת בעורקי גופה של החיה ה"תורמת", כדוגמת טיפת הדם שהוקזה מזנבה של נקבת העכבר.
לשיטה זו ישנם מספר יתרונות משמעותיים על פני השיטה שהייתה נהוגה עד כה. ראשית, זמינותם וקלות חילוצם של תאי דם לבנים אלו הינה גדולה יותר. שנית, ניתן להשתמש בתאי הדם מיד לאחר איסופם ואין כל צורך בביצוע המתת חסד לחיה ממנה נלקח הדם.
תהליך השיבוט עצמו אותו ביצעו החוקרים היפנים דומה לתהליך השיבוט של הכבשה המפורסמת "דולי" ששובטה בסקוטלנד בשנת 1996. לאחר חילוץ גרעין התא מתאי הדם הלבנים שחולצו, מועבר הגרעין לביצית לא מופרית אשר הגרעין שלה הוסר.
צוות חוקרים אחר, המקושר למכון המחקר היפני חשף לאחרונה כי הצליח לשבט 600 עכברים מעכבר תורם אחד לאחר 25 סבבי שיבוט. מטרתו של מחקר זה הינה לבחון את האפשרות לבצע שיבוטים בהיקף נרחב למטרות "ייצורן" של חיות למטרות חקלאות ולמטרות שימור זנים נכחדים.