(צילום: רויטרס; עריכה: טל רזניק; קריינות: אמיר שילה)
הרשויות במדינת אריזונה בארצות הברית הודיעו השבוע כי בסדרת פשיטות, עצרו למעלה מ-70 בני אדם שהיו חברים ברשת הברחת סמים ענקית ממקסיקו, שגלגלה סכום בלתי נתפש: קרוב לשני מיליארד דולרים, כמעט כמו מדינה קטנה. המבצע המורכב, שזכה לשם "צינור אקספרס", היווה את שיאה של חקירה שנמשכה קרוב לשנה וחצי.
"החקירה שלנו חשפה שהארגון הבריח סמים בשווי למעלה מ-33 מיליון דולר בחודש לתוך אריזונה, בעיקר דרך המדבר המערבי", הסביר מתיו אלן מרשות המכס וההגירה האמריקאית. "רוב הסם שהוברח על ידי הארגון היה מסוג מריחואנה, אבל החרמנו גם כמויות גדולות של קוקאין והרואין במהלך החקירה. אנו מאמינים שהארגון הזה,שקשור לקרטל סינאולה, קיים כבר לפחות חמש שנים. במהלך התקופה הזו, אנו מעריכים שהארגון הבריח למעלה מ-1.5 מיליון ק"ג של סמים לתוך המדינה, וייצרו הכנסה של למעלה מ-2 מיליארד דולרים".
76 החשודים, אזרחי מקסיקו וארה"ב, נעצרו ברחבי דרום ומרכז אריזונה בחודשיים האחרונים. במבצע הוחרמו למעלה מ-30 טונות של מריחואנה, כ-750,000 דולרים במזומן, ויותר מ-100 כלי נשק.
שריף המחוזי פול באביו הסביר כי המבצע הוא חלק ממאבק מתמשך שנועד לבלום את חדירתן של מלחמות הסמים ממקסיקו לדרום ארצות הברית. "אותם קרטלים שנושאים נשק
והורגים בני אדם כאן, מה אתם חושבים שהם עושים במקסיקו?", אמר. "אינספור אנשים נרצחו שם, ולכן עלינו להילחם בקרטלים ולומר: 'זוהי אמריקה. אתם לא תביאו
את האלימות, את הסמים ואת האשפה שלכם למדינה שלנו. אנחנו נעצור אתכם".
עוד בנושא:
צפו: מעבדת סמים התגלתה בלב שכונת מגורים בשרון
מקסיקו: כתבה ברשת על קרטל סמים - וראשה נערף
כך נראות 72 כמוסות קוקאין בבטנו של מבריח סמים
(עדכון ראשון: 22:00)