קרוב משפחה מוחמד יוסף עבד אל-עזיז, האדם שירה למוות בחמישה חיילים בבסיס מילואים בעיר צ'טנוגה שבטנסי, סיפר הלילה (שלישי) לסוכנות הידיעות הצרפתית כי אל-עזיז היה אדם אובדני, על סף פשיטת רגל ונאבק על התמכרות לסמים. לדבריו, ביומן שהשיג ה-FBI נמצא תיעוד מ-2013 על מחשבות אובדניות ורצון להפוך לשהיד. בתוך כך, בסוכנות הידיעות רויטרס דווח כי אל-עזיז ביקר בשנה שעברה בדוחא בירת קטאר. הסיבה לנסיעה לא ברורה אולם בקטאר ישנם תומכי איסלאם רבים וייתכן כי יש קשר בין הדברים.