בכיר במחלקת המדינה האמריקנית הגיב הלילה (חמישי) לדברי שר הביטחון ישראל כ"ץ, שהצהיר במהלך ביקור בדרום לבנון כי צה"ל לא ייסוג מ"אזור הביטחון" וכי הנחה את הצבא להיערך לשהייה ארוכת טווח בשטח. הבכיר הבהיר כי מבחינת וושינגטון, נוכחות צבאית ישראלית קבועה בדרום לבנון אינה עולה בקנה אחד עם ההתחייבויות שניתנו במסגרת ההסכמות.
"ארצות הברית מצפה מכל הצדדים לפעול באופן שעולה בקנה אחד עם המסגרת שעליה הסכימו", מסר הבכיר. לדבריו, "ישראל הצהירה בבירור כי אין לה שאיפות טריטוריאליות בלבנון. נוכחות צבאית קבועה בדרום לבנון אינה עולה בקנה אחד עם ההתחייבויות שניתנו במסגרת ההסכמות, וגם לא עם השלום והביטחון ארוכי הטווח של שתי המדינות".
עוד הדגיש הבכיר כי ארצות הברית "תומכת באופן מלא בשלמותה הטריטוריאלית ובריבונותה של לבנון". עם זאת, בוושינגטון הבהירו כי הנסיגה הישראלית אמורה להתבצע בהתאם להתקדמות בפירוק חיזבאללה מנשקו ובפירוק תשתיותיו. "המסגרת כוללת בבירור מתווה מותנה בתנאים לנסיגה הדרגתית, הקשורה לפירוק מאומת של חיזבאללה מנשקו ולפירוק התשתיות שלו", נמסר.
לדברי הבכיר, צבא לבנון כבר החל ביישום "אזורי הפיילוט הראשונים", וארצות הברית תמשיך לתמוך ביישום המלא של התהליך.
התגובה האמריקנית מגיעה לאחר שכ"ץ הצהיר במהלך ביקור בכוחות צה"ל בלבנון כי ישראל אינה מתכוונת לסגת מהשטחים שבהם היא מחזיקה. "כפי שראש הממשלה ואני הבהרנו חד משמעית, אנחנו לא נסוגים מאזור הביטחון הזה", אמר כ"ץ. "צה"ל נמצא כאן כדי להגן על יישובי הצפון ועל כוחותיו, נטהר את המרחב הזה ונבטיח את ביטחון תושבי הצפון, ובשום פנים לא ניסוג מאזורי הביטחון: לא בלבנון, לא בסוריה ולא בעזה".
כ"ץ הוסיף כי הנחה את צה"ל "לנקוט בכל הצעדים הנדרשים להיערכות לשהייה ארוכת טווח בשטח", והציג את הנוכחות הישראלית מעבר לגבול כחלק מהלקחים שהופקו מטבח 7 באוקטובר. "הלקח של 7 באוקטובר הוא שאנחנו מגינים על התושבים על ידי זה שצה"ל נמצא כאן, במקומות האלה, ומגן עליהם מפשיטות, מירי ומכל שאר הדברים. זו המדיניות שלנו, זו התפיסה שלנו", אמר.