הנשיא ראובן ריבלין נאם היום (ראשון) בטקס המצטיינים השנתי בבית הנשיא וסיפר כי "הייתי בן 9 כשהדגל הונף לראשונה לראש התורן. המראה הזה נחרת בזכרוני. כל פעם שאני רואה את הדגל עיניי מתמלאות דמעות. נולדתי לדור שבו הנפת הדגל לא הייתה דגל מובן מאליו ומעולם לא תהיה". ריבלין פנה לחיילים המצטיינים ואמר : "אתם העדות לכך שרוח ההצטיינות של צה"ל אינה בכוחו כי אם ברוחו. הרוח המפעמת בכם הכרחית לקיומנו אבל הכרחית גם לחברה חברה שמתהווה כל העת ובונה את עתידה".