הרשויות בעיר ניו יורק הודיעו לפני זמן קצר (רביעי) לכלי התקשורת כי הדיווח שפורסם מוקדם יותר בדבר שריפה שפרצה בקומה ה-88 של "מגדל החירות" של מרכז הסחר העולמי, הנמצא בשלבי בנייה באתר "גראונד זירו", הייתה אזעקת שווא, הקשורה ככל הנראה לעבודות ריתוך שנערכו במקום. מוקדם יותר, ב-7:30 בוקר (שעון ניו יורק) הוקפצו למקום כ-90 כבאים בעקבות דיווח על שריפה. ואולם, כשעה לאחר הדיווח הראשוני מסר דובר רשות הנמלים של העיר כי אזרח מודאג הזעיק את מכבי האש שלא לצורך, משום שהריח עשן. האירוע גרם לפקקי תנועה ניכרים בכל דרום מנהטן.