ראטקו מלאדיץ', מפקד צבא הסרבים-הבוסנים לשעבר, הלך לעולמו, כך לפי הודעה שפורסמה היום (חמישי) מטעם האו"ם. מלאדיץ' מלאדיץ' נפטר בעודו מרצה מאסר עולם ברקע פשעי מלחמה שביצע במלחמת בוסניה, בהם תכנון טבח סרברניצה שנחשב לאסון הכבד ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה, בו נרצחו לפחות 8,000 בני אדם באזור שהוגדר כ"שטח בטוח" של האו"ם.
מלאדיץ' זכה לכינוי "הקצב מבוסניה" בשל חלקו בניהול ותיכנון טבח סרברניצה והמצור על סרייבו במהלך מלחמות הבלקן בראשית שנות ה-90. של טיהור אתני נגד האוכלוסייה הלא-סרבית בבוסניה, ונמצא אשם ברצח עם, פשעים נגד האנושות, רדיפה, השמדה, רצח, טרור, התקפות בלתי חוקיות על אזרחים ולקיחת בני ערובה. בעת הגשת כתב האישום נגדו, שופט בית הדין הפלילי הבינלאומי ליוגוסלביה לשעבר (ICTY) אף תיאר את הפעולות שניהל כ"אכזריות לא ניתן להעלות על הדעת".
צבא סרביה-בוסניה תחת פיקודו של מלאדיץ' נחשב לאכזרי במיוחד. בין שיטות הפעולה של הלוחמים בצבא היו חנק אסירים בחום, הרעבה ומעשי אינוס במחנות כליאה, כמוגם הוצאות להורג בירי ושימוש בחומרים כימיים. טבח סרברניצה נחשב לשיא האכזרי של המלחמה. גופות הנרצחים בטבח נקברו באמצעות דחפורים בקברי אחים, וחלקן הוצאו מאוחר יותר והועברו למקומות אחרים על מנת להסתיר ראיות למעשי הטבח שבוצעו.
יחד עם מלאדיץ' נאשמו במעשים החמורים גם נשיא סרביה באותן השנים סלובודן מילושביץ' והמנהיג הפוליטי של הסרבים-הבוסנים רדובאן קאראג'יץ'. גזר הדין שניתן למלאדיץ' ואחריותו לפשעים נותרו נושא מרכזי בזיכרון ההיסטורי של מלחמת בוסניה. למרות עונשו הכבד, ניצולי המצור על סרייבו ציינו בעבר כי פיוס באזור יידרש גם להכרה של פוליטיקאים סרבים בפשעי המלחמה שבוצעו.
מלאדיץ' הוסגר לבסוף ונעצר בשנת 2011, כשהוא סובל מבעיות בריאותיות קשות, ובשנת 2017 נגזר עליו עונש מאסר עולם. ב-2021 נדחה ערעורו על ההרשעה לצד בקשות חוזרות ונשנות לשחרור מטעמי חמלה.
במאי האחרון דחה בית הדין של האו"ם את בקשתו של מלאדיץ' לשחרור מוקדם מהכלא מטעמים הומניטריים ובריאותיים, על אף שהשופטת הראשית במשפט הסכימה כי הוא נמצא ככל הנראה בימים האחרונים לחייו. בית הדין קבע כי התנאים והטיפול הרפואי בבית הכלא של האו"ם ובבית החולים בהאג הם ברמה הגבוהה ביותר ואין טיפול נוסף שניתן לקבל במקום אחר, תוך הבהרה כי מוענק לו טיפול מקיף המאפשר גם ביקורים תכופים של משפחתו לצדו, ועל כן אין הצדקה להעברתו למוסד רפואי בחו"ל או לסרביה כפי שביקשו עורכי דינו.