פרטים חדשים נחשפו הלילה (שלישי) על המבצע החריג שנועד להגן על נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, מפני איום איראני להתנקש בחייו במהלך ביקורו בטורקיה בחודש שעבר.
לפי הדיווח, טראמפ עלה תחילה לעיני התקשורת למטוס ששימש בעבר כ"אייר פורס 1", אולם זמן קצר לאחר מכן החל מבצע הטעיה: הנשיא הוכנס למשאית קייטרינג של נמל התעופה, הוסע באמצעותה הרחק מעיני העיתונאים אל מטוס אחר - C-32A צבאי קטן יותר שחנה בסמוך - והמריא ממנו לבסיס אמריקני בבריטניה, תחת הטיעון שהחיילים שם רצו להצטלם עם מטוס האייר פורס 1, ומשם המריא חזרה לוושינגטון.
על פי הדיווח, המבצע נשמר בסוד ברמה כזו שגם חלק מאנשי צוותו של טראמפ לא ידעו שהוא טס במטוס השלישי. במשך שבועות נוצר הרושם כי טראמפ שב מטורקיה במטוס ה"אייר פורס 1" הישן, לאחר שהמטוס הנשיאותי החדש שהוענק לארה"ב על ידי קטאר הוטס בנפרד לבריטניה. למעשה, עיתונאים וחלק מאנשי הבית הלבן עלו למטוס והיו בטוחים שטראמפ נמצא איתם כרגיל - בזמן שבפועל הוא כבר הועבר בחשאי למטוס צבאי אחר וטס בנפרד.
אלא שכעת מתברר כי טראמפ עצמו לא המריא באף אחד משני המטוסים הללו. האיום האיראני והחלפת המטוס כבר נחשפו בחודש שעבר, לאחר הכחשות ראשוניות, אולם הדיווח החדש חושף לראשונה את פרטי תרגיל ההסוואה שבוצע בשדה התעופה. הבית הלבן נמנע מלהתייחס ישירות למרבית פרטי התחקיר. מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, אמר כי המטוס החדש מצויד ב"פרוטוקולי אבטחה ברמה גבוהה" שנועדו להבטיח את ביטחונם של הנשיא ואנשי צוותו.
הניו יורק טיימס הוסיף כי למעשה, האיום האיראני לא היה קשור דווקא למטוס הקטארי החדש. אלא, המודיעין הצביע על איום נגד טראמפ בכל מטוס שבו היה טס, והצעדים יוצאי הדופן שננקטו מעידים כי בממשל התייחסו לאיום כאל איום ממשי ואמין.
אחרי שטראמפ כבר הגיע לבריטניה ומשם המשיך לוושינגטון במטוס הנשיאותי החדש שהוענק לארה"ב על ידי קטאר, הוא שוחח עם הכתבים כמדי טיסה וענה על שאלות - ובדיעבד, לנוכח פרטי מבצע ההטעיה שנחשפו, התשובות שלו נשמעות כמעט כמו ניסיון שלא לחשוף את מה שאירע קודם לכן.
כשנשאל מדוע הכתבים התבקשו להגיף את תריסי החלונות במטוס, השיב: "כנראה שאתם בטיסה מסוכנת בגלל האנשים המנוולים שאנחנו צריכים להתמודד איתם". כשנשאל אם ייתכן שאיראן ניסתה לפגוע בטיסה עצמה, אמר: "אם ביקשו מכם לסגור את החלונות, כנראה שהם הרגישו כך. ממני לא ביקשו לסגור את החלונות, אבל אם היו מבקשים - הייתי עושה זאת." לשאלה אם היה מודע לאיום איראני אמין נגד המטוס, השיב: "יש נגדי איום כל הזמן. אני מספר אחת ברשימה שלהם, לפניך. אבל אם אני הולך - את הולכת, נכון?".
אלא שבאותו רגע ממש הכתבים ששאלו אותו את השאלות האלה כלל לא ידעו שטראמפ לא היה איתם במטוס בדרך מטורקיה, אלא הוטס כאמור בחשאי במטוס צבאי אחר, לאחר שהועבר בין המטוסים בקרונית קייטרינג טורקי במסגרת מבצע הסוואה.