נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הגיע היום (שלישי) לפסגת נאט"ו שנערכת בטורקיה. בטקס קבלת הפנים באנקרה, בעת שעשרות פרשים ליוו את מכוניתו של הנשיא, מטחי כבוד של תותחים טורקים נורו בעת נגינת ההמנון הטורקי. לאחר שלחץ את ידו של נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, טראמפ הבהיר: "יש לי כבוד רב לנשיא. המפגש הוא לטובת שתי המדינות. נדבר היום על מסחר, צבא, איראן - השמדנו להם את הצבא, הם לא יוכלו שיהיה להם נשק גרעיני".
נשיא ארצות הברית התייחס ליחסי המסחר עם אנקרה, והבהיר: "אנחנו מקיימים איתה סחר בהיקף נרחב. אנחנו מייצרים דברים מצוינים, וגם הם מייצרים דברים מצוינים". כשנשאל האם בכוונתו למכור מטוסי F-35 לטורקיה, טראמפ השיב כי ישקול זאת בחיוב. "יש בינינו מערכת יחסים טובה מאוד. אני חושב שיש הרבה אנשים - ואני יכול לומר לכם, כולל אנשים שיושבים כאן - שמבינים מדוע נשקול לעשות זאת". הנשיא הוסיף כי "יש לנו כיום מערכת יחסים טובה יותר עם טורקיה, ובמובנים רבים טורקיה הייתה נאמנה יותר ממדינות אחרות שחשבנו שיהיו נאמנות".
ארדואן הגיב לדברי הנשיא ואמר כי "סוגיית מטוסי ה-F-35 אינה חדשה". לדבריו, שתי המדינות כבר דנו על כך בעבר, ואף "הובטח לנו שנקבל חמישה מטוסים". הנשיא סיכם ואמר כי "אנו מצפים שההבטחה הזו תתקדם בכיוון חיובי".
הנשיא האמריקני המשיך לדון בנושא וציין כי "טורקיה קנתה מטוסים מארצות הברית, וכשאתה קונה מטוס כזה - יש מגוון פעולות תחזוקה שנדרשות". הנשיא הבהיר כי לארה"ב יש מחויבות לעזור לטורקיה בתחזוק המנועים. "על אף שרבים לא מסכימים, טורקיה היתה בעלת ברית נהדרת לארה"ב. היא יכלה להצטרף למלחמה ולחבור לצד האיראני - מדובר במדינה בעלת צבא חזק מאוד - אך היא בחרה שלא לעשות זאת", הסביר. טראמפ הדגיש: "אולי היא לא עשתה זאת בגללי, אבל היא בהחלט הייתה יכולה להצטרף ללחימה - מהצד השני". למעשה, בדבריו הנשיא רומז כי אילולא היה בתמונה - טורקיה היתה יכולה להצטרף ללחימה כנגד ישראל.
טראמפ התייחס לסנקציות האמריקניות שהוטלו על טורקיה ב-2017, מתוקף חוק המאפשר להטיל סנקציות על מדינות שרוכשות ציוד ביטחוני משמעותי מרוסיה, איראן או קוריאה הצפונית, ואמר כי יסיר אותן. "לא אטיל סנקציות על חברים", הבהיר.