משרד המשפטים האמריקני זימן אמש (שישי) ארבעה עיתונאים מה"ניו יורק טיימס" להעיד בפני חבר מושבעים פדרלי, במסגרת חקירת ההדלפה שחשפה כי נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, שב מפסגת נאט"ו בטורקיה במטוס הנשיאותי הישן, לאחר שגורמי הביטחון האמריקניים העריכו כי המטוס החדש שקיבל במתנה מקטאר אינו בטוח דיו לטיסת הנשיא. לפי CNN, טראמפ זעם על הפרסומים והורה לקדם את החקירה בניסיון לאתר את מקור ההדלפה.
לפי הדיווח, הכתבים ג'וליאן בארנס, אריק ליפטון, טיילר פייג'ר ואריק שמיט זומנו להעיד ביום רביעי הקרוב בפני חבר מושבעים פדרלי במנהטן. סוכנים פדרליים אף מסרו חלק מהזימונים ישירות לבתיהם של העיתונאים.
החקירה נפתחה בעקבות כתבת ה"ניו יורק טיימס", שפורסמה לאחר שאנשי השירות החשאי ואנשי הביטחון בבית הלבן העדיפו שלא להטיסו במטוס החדש שנתרם על ידי קטאר. על פי הדיווחים, המטוס אמנם עבר התאמות, אך אינו כולל את כלל מערכות ההגנה והאבטחה המתקדמות המותקנות במטוס הנשיאותי הייעודי.
גורמים המעורים בפרטים אמרו ל-CNN כי טראמפ "רתח מזעם" לאחר שהפרסומים חשפו כי המטוס, ששוויו מוערך בכ-400 מיליון דולר, לא נחשב מתאים לטיסה חזרה מטורקיה, במיוחד על רקע ההסלמה מול איראן והחשש מפעולת תגמול. לפי אותם גורמים, הנשיא חש נבוך מהפרסום.
עוד דווח כי ראש ה-FBI, קאש פאטל, נפגש ביום שישי עם בכירים בבית הלבן כדי לדון בחקירת ההדלפה, ובהמשך אף שוחח טלפונית עם טראמפ בנושא. לפי מקורות אמריקניים, הממשל מנסה לאתר את הגורם שהעביר את המידע לעיתונות.
במהלך השבוע הודיע טראמפ כי המטוס החדש יישלח תחילה לבסיס חיל האוויר האמריקני במילדנהול שבבריטניה, כדי שחיילים אמריקנים יוכלו לבקר בו. הוא הכחיש שהחלפת המטוס נבעה משיקולי ביטחון וטען כי מדובר בהחלטה שנועדה לאפשר לאנשי הצבא להתרשם מהמטוס. עם זאת, כאשר נשאל על האפשרות שהיו חששות ביטחוניים הקשורים לאיראן, השיב: "אלה אנשים חולים, אז אני יכול להבין דבר כזה".
היועץ המשפטי של ה"ניו יורק טיימס", דייוויד מקרו, גינה בחריפות את הזימונים. "הופעתם של סוכני אכיפת חוק פדרליים על סף ביתם של עיתונאים צריכה לזעזע כל אמריקני שמאמין בחוקה ובחופש העיתונות שהיא מגינה עליו", אמר. לדבריו, מדובר ב"ניסיון להפחיד עיתונאים ולמנוע מהציבור לדעת מה מתרחש במדינתו".
לפי "ניו יורק טיימס", בכיר ב-FBI אף ביקש מהעיתון שלא לפרסם את הכתבה מטעמי ביטחון לאומי, אך סירב לפרט מהם אותם שיקולים. הזימונים עצמם אינם מפרטים את החשדות, ומציינים רק כי העיתונאים מתבקשים להעיד "בנוגע להפרה לכאורה של החוק הפלילי". הבית הלבן ומשרד התובע הפדרלי במנהטן טרם הגיבו לפרסום.