התפרצות הכלבת בישראל רושמת השנה זינוק חריג במספר הנדבקים ואף משנה את פיזורה הגיאוגרפי. 69 מקרים מאומתים התגלו מתחילת השנה, וההערכה היא כי שנת 2026 תסתיים עם שיא נדבקים היסטורי. קצב ההידבקות הנוכחי ממשיך לעלות, ואנשי המקצוע מעריכים כי שנת 2026 תסתיים עם 132 מקרים מאומתים בבעלי חיים, נתון שיהווה שבירת שיא כל הזמנים.
"כלבת היא מחלה קטלנית. מרגע שחיה או אדם נדבקו, ללא טיפול מונע מדובר על כמעט 100% תמותה", מסבירה ראש חטיבת בריאות הציבור במשרד הבריאות, פרופ' סיגל סדצקי. "בעולם היא גורמת לעשרות אלפי מקרי תמותה: היא פוגעת במערכת העצבים המרכזית של יונקים, כולל הדם, מועברת על ידי נגיף בנשיכה או מגע של רוק עם עור פגוע או ריריות. נשיכה, ליקוק או מגע אחר עם רוק של חיה בשלב מסוים של הכלבת, ברוב החיות עשרה ימים לפני מותה".
לדבריה של פרופ' סדצקי "בישראל המחלה אנדמית. הרבה חיות בר מעבירות אותה, בעיקר תנים - כ-60% מחיות הבר הנגועות. גם שועלים ויונקים נוספים. בישראל נדיר שאדם מת מכלבת. לאחר עשר השנים הראשונות למדינה, שני מקרים ב-1997, אישה אחת ב-2014 שננשכה בהודו, וב-2024 רועה צאן שסירב לטיפול מונע.
"לאחרונה אנחנו רואים עלייה מאוד מאוד מדאיגה בכמות הכלבת בחיות הבר, והמחלה מדאיגה אותנו. נוצר מעבר מתנים לחיות הבית, יותר חיכוך עם חיות בר שפולשות לערים. תנים בתל אביב, חזירי בר בחיפה".
לדבריה, "בין השנים 2022 ל-2025 ראינו עלייה של 252% במספר בעלי החיים עם כלבת. השנה יש 69 בעלי חיים מאובחנים, והצפי לסיום השנה הוא 150. לשם השוואה ב-2022 היו 29 מקרים. כמות המקבלים טיפול מונע - עלתה מ-32% טיפול ל-43% טיפול באנשים שננשכו או נחשפו".
"השינוי מגיע בין השאר מהפיזור הגאוגרפי", מסבירה פרופ' סדצקי. "היום הכלבת נמצאת באזורים נוספים בארץ, גם בשל תנועת בעלי חיים וגם בגלל האכלה מכוונת, כמו פיזור אוכל לחתולים, שחיות אחרות ניזונות ממנו, וגם סניטציה כמו זריקת זבל ברחובות. כשבעלי החיים מוצאים אוכל הם מתקרבים אלינו. גם הצפיפיות והבנייה וסילוק בעלי החיים מהאזורים נטבעיים שהיו בה".
"עוד תופעה שחשוב לדבר עליה היא ייבוא כלבת: רק השנה שלושה מקרים מאוד מסוכנים - איש מילואים שהביא כלב מהצפון לחדרה ורעננה, שבמהלך פסח היה במגע עם המשפחה המורחבת. כלב אחר הובא מרמאללה לחולון. מקרה אחר הוא של כלב שאומץ, לא חוסן ולא היה אצל וטרינר, הגיע מירושלים לתל אביב ברכבת, הבעלים ביקר איתו בחוף הים והאירוע הסתיים עם 52 מגעים שבהם היינו צריכים לטפל".
"חשוב להדגיש - כל בן אדם שנפגע מבעל חיים צריך קודם כל לרחוץ יסודי עם מים וסבון את העור במשך כעשר דקות. אחר כך לפנות ללשכת הבריאות באופן דחוף כדי לברר את מידת הסיכון, הצורך בחיסונים. לא צריך לקבוע תור מראש, אפשר פשוט להגיע. בשעות שבהן הלשכות סגורות אפשר להגיע למלר"ד לטיפול ראשוני".