דם איילים ותותים מהונדסים: כך ולדימיר פוטין מנסה לחיות לנצח

ולדימיר פוטין כבר ניהל לא מעט מאבקים במהלך שנותיו בקרמלין, אבל אחד מהם אינו מתנהל מול מדינה, יריב פוליטי או ארגון בינלאומי. המטרה הפעם היא האויב שאיש עדיין לא הצליח לנצח: ההזדקנות.

לפי תחקיר של ה-Sun, רוסיה משקיעה סכומי עתק בתוכנית לאומית שנועדה להאריך את חיי האדם ולפתח דרכים להחלפת איברים ורקמות שנשחקו. לפי הערכות מומחים, היקף היוזמה מגיע לכ-26 מיליארד דולר (כ-84 מיליארד שקל) והיא כוללת הדפסת רקמות חיות בתלת-ממד, גידול איברים להשתלה בתוך חזירים זעירים וטיפולים גנטיים שנועדו להאט את הזדקנות התאים.

המחקר מוצג רשמית כפרויקט רפואי שאמור להציל חיים ולשפר את בריאותה של האוכלוסייה המזדקנת ברוסיה. אלא שהעניין האישי שמגלה בו פוטין מעניק לו ממד נוסף. גורמים שעוקבים אחר הקרמלין מתארים נשיא שמקדיש תשומת לב חריגה לבריאות, לרפואה מתקדמת ולאפשרות שהמדע יצליח להאריך את תקופת החיים הפעילה הרבה מעבר למקובל כיום.

בספטמבר 2025 הגיע פוטין למצעד צבאי בבייג'ינג וצעד לצד נשיא סין שי ג'ינפינג ומנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און. מיקרופון פתוח קלט את פוטין ושי משוחחים על השתלות איברים, ביוטכנולוגיה והאפשרות שבני אדם יחיו הרבה יותר זמן.

המתורגמן של פוטין נשמע אומר כי התפתחות הביוטכנולוגיה עשויה לאפשר החלפה חוזרת של איברים, כך שבני אדם "יהפכו לצעירים יותר" ואולי אף יגיעו לחיי נצח. שי השיב כי יש המעריכים שבני האדם יוכלו לחיות עד גיל 150 עוד במהלך המאה הנוכחית.

פוטין אישר לאחר מכן שהשיחה אכן התקיימה, ואמר כי התקדמות רפואית והחלפת איברים עשויות להאריך משמעותית את תוחלת החיים.

השיחה נשמעה בתחילה כמו חילופי מחשבות עתידניים בין שני מנהיגים ותיקים, אבל ברוסיה כבר פעל באותו זמן מערך ממשלתי שנועד להפוך לפחות חלק מהרעיונות האלה למחקר מעשי.

פוטין הורה לקדם תוכנית בשם "טכנולוגיות חדשות לשימור הבריאות", המתמקדת ברפואה מחדשת, הזדקנות תאית, אריכות ימים וטכנולוגיות רפואיות חדשות. לפי דיווחים, התקציב הישיר של חלק מהתוכניות מגיע למאות מיליארדי רובלים עד סוף העשור.

עוד בנושא
מבוכה בקרמלין: הסרטון שדלף חושף את מצבו הרפואי של ולדימיר פוטין?

המעבדה הסודית של פוטין: "רוסיה בודקת נשק על בני אדם"

אחד הכיוונים המרכזיים הוא הדפסה ביולוגית בתלת-ממד. במקום להשתמש בפלסטיק או במתכת, המדפסות מסדרות תאים חיים וחומרים ביולוגיים בשכבות, בתקווה ליצור רקמות שיוכלו להשתלב בגוף.

מדענים רוסים טוענים שכבר הצליחו להדפיס רקמת סחוס אנושית ובלוטת תריס של עכבר. היעד השאפתני הוא להתקדם להדפסת איברים שלמים להשתלה בבני אדם עד סוף העשור.

עם זאת, חלק ניכר מההישגים שמציגים הגופים הרוסיים עדיין לא זכה לפרסום נרחב בכתבי עת מדעיים בינלאומיים שעוברים ביקורת עמיתים, ולכן קשה להעריך עד כמה הטכנולוגיות הללו אכן מתקדמות.

כיוון נוסף הוא השתלה מבעלי חיים לבני אדם. החוקרים מתמקדים בחזירים זעירים, שניתן לערוך את המטען הגנטי שלהם כך שאיברים שיגדלו בגופם יהיו מתאימים יותר להשתלה בבני אדם ויעוררו תגובה חיסונית חלשה יותר.

האפשרות הזאת אינה המצאה רוסית. חוקרים במדינות שונות כבר מנסים להשתיל איברי חזיר מהונדסים בבני אדם, בעיקר כליות ולבבות. ברוסיה מקווים לקחת את התחום צעד נוסף קדימה ולהפוך החלפת איברים שחוקים לחלק מרפואה שתאפשר לבני אדם להישאר פעילים במשך עשרות שנים נוספות.

שתי דמויות מרכזיות מקושרות למיזם. הראשונה היא מריה וורונצובה, בתו הבכורה של פוטין, אנדוקרינולוגית המעורבת בתוכניות גנטיקה ומחקר רפואי במימון המדינה.

הדמות השנייה היא הפיזיקאי מיכאיל קובלצ'וק, ראש מכון קורצ'טוב ומקורב ותיק למשפחת פוטין. לפי דיווחים עצמאיים ברוסיה, הוא אחד הכוחות המרכזיים שדחפו את הקרמלין להשקיע בהדפסת איברים, גנטיקה וחקר אריכות החיים.

קובלצ'וק עצמו נזהר לעיתים מהשימוש במילה "אלמוות", אבל טוען שהיכולת המדעית לתקן ולהחליף חלקים בגוף האדם תלך ותשתפר. מבחינתו, הגוף עשוי להפוך בהדרגה למערכת שניתן לתחזק - להחליף איבר שנכשל, לחדש רקמה שנשחקה ולתקן תהליכים תאיים שמובילים להזדקנות.

לצד המחקר הרפואי הרציני מופיעות גם טענות צבעוניות בהרבה. במרכז המדעי סיריוס שליד סוצ'י הוצגו לפוטין תותים מהונדסים שנועדו להכיל רמות גבוהות במיוחד של קוורצטין, נוגד חמצון המצוי בצמחים.

אלא שנוכחות של נוגד חמצון בריכוז גבוה אינה הופכת פרי לתרופה מוכחת נגד הזדקנות, ולא קיימת ראיה שתות כזה יאריך את חיי האדם.

במהלך השנים פורסמו גם דיווחים שלפיהם פוטין התנסה באמבטיות המבוססות על תמציות דם מקרני איילי מרל צעירים באזור הרי אלטאי. מדובר במסורת מקומית שמייחסת לחומר השפעות על חיוניות, כוח ותפקוד מיני, אך אין ראיות רפואיות מבוססות לכך שהוא מאט הזדקנות או מאריך חיים.

גם הטענות על שימושו האישי של פוטין בטיפול לא אושרו רשמית בידי הקרמלין.

אחד המוקדים שמוזכרים בדיווחים הוא אוניברסיטת סיריוס למדע וטכנולוגיה, מתחם גדול ליד סוצ'י שפוטין עצמו היה מעורב בהקמתו ומבקר בו מעת לעת.

על פני השטח מדובר באוניברסיטה ובפנימייה לילדים מצטיינים. לפי פרסומים שונים, מאחורי הקלעים פועלות במקום גם מעבדות העוסקות בהנדסה גנטית, רפואה מחדשת וטכנולוגיות נגד הזדקנות.

לצד מחקרים על איברים מודפסים, מדענים רוסים בוחנים גם בעלי חיים בעלי תכונות יוצאות דופן. בין היתר מוזכרים חולד עירום, שמגלה עמידות גבוהה יחסית לסוגים מסוימים של סרטן, לווייתנים בעלי שיניים ומדוזות שמסוגלות לחזור לשלב מוקדם יותר במחזור חייהן.

המטרה היא לזהות מנגנונים ביולוגיים שעשויים לסייע בעתיד בהאטת נזק תאי, בתיקון רקמות ובהארכת החיים הבריאים.

המדע כבר יודע להאריך חיים באמצעות מניעת מחלות, השתלות, תרופות ושיפור תנאי המחיה. חוקרים גם הצליחו להאט תהליכי הזדקנות בתאים ובבעלי חיים, אבל אין כיום טיפול שהוכח ככזה שעוצר את ההזדקנות האנושית, מחזיר את הגוף לצעירותו או מאפשר החלפה בלתי מוגבלת של איברים.

גם איבר חדש אינו מאפס את הגוף כולו. המוח, כלי הדם, מערכת החיסון והחומר הגנטי ממשיכים להשתנות עם הגיל, וכל השתלה כרוכה בסיכונים, בדחיית האיבר ובטיפול תרופתי ממושך.

לכן פוטין עדיין לא מצא את הסוד לחיי נצח. השאלה האמיתית היא כמה כסף, כוח מדעי וציפיות פוליטיות הוא מוכן להשקיע בתקווה שהפריצה הבאה תגיע בזמן.