הפנטגון אמנם פרסם בסוף השבוע 40 תיקי עב"מים חדשים, אבל לטענת אחד החוקרים הבולטים בתחום, החשיפה הגדולה היא למעשה הסחת דעת מתוחכמת. בזמן שהציבור מתווכח על סרטונים מטושטשים ותמונות שקשה לפענח, המסמכים עצמם מצביעים על דפוס מטריד בהרבה: עצמים לא מזוהים שמגלים עניין עקבי במתקני גרעין ובמאגרי נשק אטומי של ארצות הברית.
העיתונאי החוקר רוס קולטהארט טוען כי התיקים החדשים מוכיחים שהצבא האמריקני לא רק עקב אחרי התופעה במשך כמעט 80 שנה, אלא הבין כבר בשנות ה-40 שהתצפיות נוטות להתרחש ליד אתרים אסטרטגיים במיוחד.
"משהו מגלה עניין מודיעיני קרוב מאוד בנשק גרעיני ובאנרגיה גרעינית", אמר קולטהארט בריאיון ל-NewsNation.
לדבריו, העובדה שהמסמכים פורסמו אינה מעידה בהכרח על שקיפות מלאה. להפך: הוא חושד שהפנטגון משחרר לציבור דווקא את החומרים הפחות מרשימים, בזמן שתיעודים ברורים ומשמעותיים יותר עדיין נשארים מאחורי דלתיים סגורות.
העצם שריחף מעל אחד האתרים השמורים באמריקה
אחד התיקים שעליהם מצביע קולטהארט עוסק בתקרית משנת 2015 מעל מתקן פנטקס ליד אמרילו, טקסס. מדובר באחד האתרים הרגישים ביותר במערך הגרעין האמריקני, המשמש בין היתר להרכבה, פירוק ותחזוקה של נשק גרעיני.
לפי המסמך, אנשי ביטחון ועיתונאי מקומי הבחינו בעצם דמוי יהלום מעל המתקן. הוא ריחף ללא רעש, לא היה נראה שיש לו מנוע או אמצעי הנעה גלוי - ונעלם מבלי שהמאבטחים הצליחו לזהות אותו או להשיגו.
"הוא ריחף כמעט ללא הפרעה מעל אחד המתקנים הרגישים ביותר באמריקה", אמר קולטהארט. "זה עורר חשש ביטחוני חמור ביותר".
האירוע בפנטקס אינו עומד לבדו. בין המסמכים החדשים נמצא גם תמליל של כנס מדענים בלוס אלמוס משנת 1949, שעסק ב"כדורי אש ירוקים" שנצפו ליד המעבדה שבה פותחה פצצת האטום.
החוקרים באותה תקופה ניסו להבין אם מדובר במטאורים או בתופעה טבעית אחרת, אך חלק מהמשתתפים טענו כי העצמים לא התנהגו כמו מטאורים מוכרים. העובדה שהם הופיעו ליד אחד מסודות הגרעין השמורים בעולם הפכה אותם כבר אז לבעיה ביטחונית ולא רק לתעלומה בשמיים.
לא בפעם הראשונה
"חייזרים ריחפו מעל צ'רנוביל ושאבו את הקרינה המסוכנת"
אסטרונאוט נאס"א: חייזרים מנעו מלחמה גרעינית על כדור הארץ
"הם כמעט ידעו מתי זה יקרה"
הטענה הדרמטית ביותר של קולטהארט היא שחוקרי חיל האוויר לא הופתעו מהאירועים. לדבריו, מסמכים משנת 1947 ואילך מראים שהם ציפו לתצפיות מסוימות ואף הצליחו להעריך מתי יתרחשו.
"הם התייחסו לזה ברצינות רבה כבר ב-1947", אמר. "חוקרי הפנטגון וחיל האוויר צפו את התצפיות האלה. הם כמעט יכלו לחזות מתי הן יקרו".
לא ברור על מה בדיוק התבססו התחזיות האלה, והמסמכים אינם מוכיחים שהעצמים הגיעו מהחלל. הסבר אפשרי אחר הוא פעילות ריגול של מדינה זרה, ניסויים צבאיים מסווגים או שילוב של תופעות שונות שלא זוהו בזמן אמת.
אבל מבחינתו של קולטהארט, עצם הדפוס חשוב יותר מהשאלה אם מדובר בחוצנים: גורם לא מזוהה הצליח לכאורה להתקרב שוב ושוב למתקנים שהיו אמורים להיות מהמאובטחים בעולם. המאגר הרשמי של המשרד לחקר תופעות חריגות ממשיך להתעדכן בתיקים, מסמכים ותיעודים חדשים, והפנטגון מציג את המהלך כחלק ממדיניות של הרחבת השקיפות לציבור.
קולטהארט, מנגד, משוכנע שהחומרים המסקרנים באמת עדיין לא יצאו לאור. "הם בבירור יודעים הרבה יותר מכפי שהם מודים", אמר. "מה שנותנים לנו הוא, לדעתי, התיעוד הכי פחות מרשים מתוך מה שנאמר לי שהם מחזיקים".
אחרי ארבע פעימות של פרסומים, אין עדיין הוכחה לחלליות, לחוצנים או לטכנולוגיה שאינה אנושית. אבל אם המסמכים החדשים אכן מראים שהפנטגון עקב במשך עשרות שנים אחרי עצמים שהופיעו שוב ושוב מעל מתקני גרעין - ייתכן שהשאלה המטרידה ביותר אינה מה טס שם, אלא מדוע איש לא הצליח לעצור אותו.