שחרור המסמכים המסיבי של הממשל האמריקני בנושא עצמים בלתי מזוהים ממשיך לספק גילויים מרעישים, והפעם מוקד הסערה נמצא באחד המקומות הרגישים ביותר בעולם. קבצים חדשים שנחשפו שופכים אור על תקופה מתוחה במיוחד בין דצמבר 1948 למאי 1950, אז התקבלו לא פחות מ-209 דיווחים על תופעות אוויריות בלתי מוסברות סמוך לבסיס סנדיה שבאלבוקרקי, ניו מקסיקו. הבסיס שימש באותם ימים כמפקדת פרויקט הנשק המיוחד של הכוחות המזוינים, הגוף הצבאי שירש את "פרויקט מנהטן" המפורסם וניהל את תוכנית הגרעין של ארצות הברית.
המסמכים מתארים תצפיות ביזאריות של דיסקיות זוהרות ו"כדורי אש ירוקים" שחרכו את השמיים מעל מתקני האטום הרגישים ביותר. בכירי המודיעין והצבא היו כה מוטרדים מתדירות האירועים, עד שבאחד הדוחות מאותה תקופה נכתב כי התופעה הפכה למדאיגה ברמה שמחייבת גיבוש "תוכנית מאורגנת לדיווח על התצפיות הללו". גופי הביטחון חששו שמדובר באיום ממשי על הביטחון הלאומי ופתחו במרוץ נגד הזמן כדי להבין מה בדיוק מרחף להם מעל לראש.
הממצא הפיזי המסתורי באוויר
חוקרים ומדענים לא הסתפקו רק בעדויות ראייה, אלא יצאו למשימות אוויריות במטרה לאסוף חלקיקים ולמצוא הוכחות פיזיות שקשורות לאותם עצמים. על פי המסמכים, לאחר שאובייקט בוער התפוצץ מעל שמי ניו מקסיקו ביולי 1949, צוותים של בית הספר לכרייה במדינה השתמשו בציוד מיוחד לאיסוף דגימות מהאטמוספירה. התוצאות היו מרתקות: החוקרים גילו כמות גדולה של חלקיקים חריגים המכילים נחושת בדגימות אבק שנאספו לאורך הכביש המהיר.
המדענים תיארו את החומר כחלקיקים גרגיריים שאינם מוכרים להם, שחלקם הגיעו לגודל של 30 מיקרון. בדוח אחר צוין כי החוקרים מצאו חלקיקים כדוריים "יוצאי דופן" שהראו סימנים ברורים לנוכחות של קובלט, כשחלקם תוארו כ"כדורים מושלמים" בקוטר של כ-12 מיקרון בלבד. החוקרים התלבטו האם החומר המוזר הזה, שריחף באטמוספירה, אכן נשר מ"כדורי האש" שמעל המדבר. למרות הזהירות המדעית המתבקשת, באחד ממזכרי המודיעין נכתב בפירוש כי אם יוכח שהחלקיקים אכן הגיעו מאותם עצמים זוהרים, הרי ש"כדורי האש אינם מטאוריטים קונבנציונליים", שכן נחושת היא אחד היסודות הנדירים ביותר במטאוריטים.
עוד בנושא
"חייזרים ריחפו מעל צ'רנוביל ושאבו את הקרינה המסוכנת"
קצין בחיל האוויר האמריקאי טוען: עב"ם עצום נטרל 10 טילים גרעיניים
המרדף בשחקים בגובה 12 קילומטרים
הקבצים שנחשפו על ידי מחלקת המלחמה, כחלק מיוזמת החשיפה של הנשיא דונלד טראמפ, מגלים כי הצבא תכנן צעדים קיצוניים עוד יותר. החוקרים שקלו לפרוס מטוסי יירוט שיטוסו בגובה של יותר מ-40 אלף רגל (כ-12 קילומטרים) מיד לאחר תצפית, במטרה "לצוד" חומרים שנופלים מהעצמים המסתוריים לפני שיזדהמו מאבק ארצי. מזכר פנימי פירט תוכנית לשלוח מטוסים שיחצו את נתיב הטיסה המדויק של האובייקטים מוקדם ככל האפשר לאחר ההתרחשות.
למרות שהמסמכים נמנעים מלקבוע חד-משמעית כי מדובר בעב"מים ממקור חוץ-ארצי, הם מוכיחים מעל לכל ספק שגורמי הצבא והמדע בתקופת המלחמה הקרה התייחסו לתקריות בשיא הרצינות. הם גייסו לשם כך סוכנויות מודיעין, מומחי מטאורולוגיה ואנשי סוד מתוכניות הנשק המסווגות ביותר. החשיפה הזו צפויה להעצים את התיאוריות סביב בסיס סנדיה ומה שמכונה "משולש הגרעין" של ניו מקסיקו, אזור שבו תצפיות בלתי מוסברות נקשרות כבר עשרות שנים לתשתיות הנשק האטומי של ארצות הברית.